Nach dem „Knall von Wedding“ jetzt „Das Brummen im Schwarzwald“.

Unter dieser Headline berichtet die Süddeutsche über ein rätselhaftes akustisches Phänomen, das den Betroffenen nicht nur den Schlaf raubt, sondern sie nahezu in die Verzweiflung treibt:

Die einen denken, man ist bekloppt, die anderen belächeln einen“, sagt die 55-Jährige mit dem badischen Dialekt. Aber Brigitte Rieber ist nicht verrückt. Sie hat auch keinen Tinnitus im Ohr.

Sie leidet unter dem Brummton-Phänomen. Sie nimmt ein Geräusch wahr, das für sie klingt „wie so eine Turbine, die ganz langsam hochfährt und dann wieder zurück, in einer ganz tiefen Frequenz.“

Bis dahin klingt das Ganze ähnlich spekulativ wie „Morgellons“ oder Entführungen durch Außerirdische.

Doch das „Brummton-Phänomen“ ist wesentlich älter, auf der ganzen Welt verbreitet und soll hierzulande von „mindestens zwei Prozent der Bevölkerung“ wahrgenommen werden, in Furtwagen ebenso wie in München oder im Landkreis Ebersberg oder in Hamburg:

Die Landesanstalt für Umweltschutz Baden-Württemberg führte 2001 einige Messungen „zur Klärung des Brummton-Phänomens“ durch.

Das Protokoll ist ein Dokument der Ratlosigkeit.

Es bescheinigt zwei Brummton-Geplagten ein „überdurchschnittlich empfindliches Gehör“, kann aber eine „akustische Ursache“ für das seltsame Geräusch weder ausschließen noch belegen und kommt bloß zu dem Fazit, dass …

… eine gemeinsame akustische Ursache beziehungsweise Quelle für den Brummton ausgeschlossen werden [kann].“

Damit hätten wir eine ähnliche Situation wie beim „Knall von Wedding“:

Womöglich hören unterschiedliche Leute unterschiedliche Sachen.”

Aber was hören sie?

Psiram schreibt von Transformatoren, Lüftern, Resonanzerscheinungen im Dachgebälk etc.:

Sehr wahrscheinlich liegt bei einem Teil der BT-Hörer ein objektiver Tieftontinnitus als körpereigenes Ohrgeräusch vor. Viele Betroffene lehnen jedoch die Tinnitus-Diagnose ab, da sie oftmals fälschlich mit akustischem Wahn bei psychiatrischen Erkrankungen verwechselt wird.“

Bekannt ist auch, dass Hochspannungsleitungen bei feuchtem Wetter unangenehm brummen.

Die unvermeidlichen Verschwörungstheorien zum Thema bringen „Mikrowellenwaffen“ und „Mind-Control-Experimente“ ins Spiel.

Der amerikanische Skeptiker Brian Dunning hat sich für sein Skeptoid-Portal ausführlich mit dem Brummton-Phänomen beschäftigt, das international „The Hum“ genannt wird.

Seinen Nachforschungen zufolge stellt sich „The Hum“ höchst diffizil dar.

Das Brummen trete „von Neumexiko bis Neuseeland“ auf, betreffe „zwei bis zehn Prozent der Bevölkerung“ und klinge wie ein weit entfernter Dieselmotor im Leerlauf.

Manche Geplagte hören das Geräusch drinnen deutlicher als draußen und eher in höheren Stockwerken als im Keller – bei anderen ist es genau umgekehrt. Manchen helfen Ohrstöpsel, anderen überhaupt nicht.

Als Quelle werden Insektenschwärme ebenso diskutiert wie Meteorschauer oder geheime Regierungsprojekte – aber keine Erklärung ist überzeugend.

Der Computeringenieur Prof. T. J. Moir von der University of Auckland (Neuseeland) hat eine Art akustisches Phantombild des „Auckland North Shore Hum“ angertigt, nachdem es laut Dunning niemandem je gelungen sei, „The Hum“ aufzunehmen.

Hier und hier kann man „the simulation of the sound“ nachhören:

However, when presented for purely illustrative purposes, this recording does give an accurate representation of the general consensus for what the Hum sounds like.“

Allerdings dürften die Allermeisten überhaupt nichts hören, außer in dieser aufgehübschten 3-Sekunden-Version.

Aus diesem Grund geht der Geophysiker Dr. David Deming von der University of Oklahoma (unter Betonung der lediglich „anecdotal evidence“ des Phänomens) davon aus, dass einige Menschen möglicherweise in der Lage sind, Radiowellen wahrzunehmen.

Er stützt diese „Arbeitshypothese“ unter anderem auf die Arbeit „Auditory response to pulsed radiofrequency energy“ („Akustische Wahrnehmung gepulster Radiowellen durch Menschen“) von J.A. Elder und C.K. Chou, die 2003 in dem Fachjournal Bioelectromagnetics erschienen ist.

Demnach könnte „The Hum“ eventuell von militärischen Kommunikationssystemen wie TACAMO herrühren – oder vielleicht sogar von den niederfrequenten Geräuschen, die unsere Erde permanent erzeugt, etwa von Sferics oder dem Erdbrummen („There are anecdotal reports of the Hum being present in wilderness areas, far from any conceivable anthropogenic noise source.“)

Der Skeptiker Dunning hält diese These jedoch für unhaltbar, unter anderem deswegen, weil die Autoren Elder/Chou in ihrem Paper gar nichts von einem direkten „Hören“ elektromagnetischer Wellen schreiben.

Sondern die Sache ist etwas komplizierter:

Bei intensiven kurzen Pulsen im MHz-Bereich kann es sein, dass Gewebe im Kopf Energie absorbiert und sich dabei minimal erwärmt. Da dies sehr schnell vonstatten geht, kommt es im Gewebe zu einer Art Knall, das sich über den Schädelknochen zum Ohr ausbreitet und dort hörbar wird.

Der normale Hörmechanismus wird dabei also auf eine ungewöhnliche Art angeregt. Vergleichbar ist das Ganze am ehesten mit einer Glocke, die man einmal kräftig anschlägt und damit eine gute Anregung erreicht. Solche kurzen und intensiven Pulse sind das genaue Gegenteil typischer Radiotechnik.

Dass Menschen zum Beispiel Erdgeräusche direkt hören können, also ohne technische Hilfsmittel zur Umwandlung elektromagnetischer in akustische Wellen, kann so gut wie ausgeschlossen werden.

Neuesten Untersuchungen zufolge können auch mikroseismische Wellen ein „tieffrequentes Erdbrummen“ auslösen – das aber ebenfalls für das menschliche Ohr nicht wahrnehmbar ist.

Außerdem, so Dunning weiter, höre sich das natürliche Impuls-Frequenzspektrum der Atmosphäre („Knacken, Knistern, Zirpen“) völlig anders an als jene Geräusche, die „Brummton“-Betroffene schildern.

Viel eher passten deren Beschreibungen auf Ohrgeräusche oder auf das, was der Umweltakustiker James P. Cowan 2003 in der Stadt Kokomo/Indianapolis als „Brummtöne“ messen und identifizieren konnte: nämlich die Soundkulisse von einem Kompressor und einigen Lüftern örtlicher Industriebetriebe.

Dunnings Fazit:

Es gibt keinen ,Hum‘. Jedenfalls kein Phänomen, das sämtliche Berichte von Ohrenzeugen weltweit übereinstimmend erklären und deshalb mit einem gemeinsamen Begriff versehen werden könnte.“

Höchst wahrscheinlich komme eine Vielzahl von Ursachen zusammen, die von geologischen Prozessen über akustische Halluzinationen bis hin zu banalem Umweltlärm reichten:

Yes, it’s possible that most of these cases share the same cause, but it’s much more likely that very few of them do.“

Zum Weiterlesen:

• Das Brummen im Schwarzwald, Süddeutsche am 3. Januar 2015
• „Brummton-Phänomen“ bei Psiram
• Can You Hear The Hum? skeptoid.com am 4. März 2008
• A Mysterious Sound Is Driving People Insane — And Nobody Knows What’s Causing It, Science.Mic am 19. Juni 2014
• Die Erde tönt, Telepolis am 23. Januar 2001
• Wie man sich das Universum anhört, Astrodicticum simplex am 26. Februar 2012
• Geräusch-Phänomen: Rätselhaftes Dröhnen verwirrt Wissenschaftler, Spiegel-Online am 7. Dezember 2011
• Forscher lokalisieren das Summen der Erde, grenzwissenschaft-aktuell am 11. August 2009
•  Schwingender Planet: Die Erde brummt, Spiegel-Online am 21. Dezember 2008
• Wassermusik bei 100 000 Volt, Deutschlandfunk am 25. März 2003
• Auditory response to pulsed radiofrequency energy, Bioelectromagnetics. 2003;Suppl 6:S162-73
• Human Auditory Perception of Pulsed Radiofrequency Energy (PDF bei stopthecrime.net)
• Der Knall von Wedding und andere mysteriöse Booms, GWUP-Blog am 1. Januar 2015
• Wie eine Kleinstadt im Schwarzwald vom Brummton-Phänomen heimgesucht wird, Motherboard am 14. Juli 2014
• Untersuchung des Brummton-Phänomens, Landesanstalt für Umweltschutz Baden-Württemberg
• Tiefe Töne, Ängste oder Hysterie? Spiegel-Online am 26. August 2001
• In München brummt was, Merkur-Online am 16. Mai 2011
• Phänomen Brummton raubt Betroffenen den Schlaf, Badische Zeitung am 18. Januar 2010
• Ein Brummen geht um in Deutschland, Telepolis am 31. August 2001
• The Hum: An Anomalous Sound Heard Around the World, Journal of Scientific Exploration, Vol. 18, No. 4, pp. 571–595
• Morgellons – Wahn oder Wirklichkeit? GWUP-Blog am 3. September 2011
• Rätsel um tieffrequentes Erdbrummen geklärt, wissenschaft-aktuell am 25. Februar 2015