Eine typische „Verschwörungspersönlichkeit“ gibt es nicht.

Studien deuten darauf hin, dass Männer grundsätzlich empfänglicher sind als Frauen. Außerdem sinkt mit höherem Bildungsgrad tendenziell die Neigung zu Verschwörungstheorien. Auch das Alter scheint einen gewissen Einfluss zu haben. Vor allem Verschwörungstheorien im Internet werden von älteren Menschen häufiger geglaubt als von jüngeren (dazu gibt es auch eine Broschüre der AAS). Das sind aber lediglich Tendenzen.

Kognitive Verzerrungen scheinen kaum eine größere Rolle zu spielen als bei jedem anderen Menschen auch – außer einer

• geringeren Unsicherheitstoleranz (also eine starke Präferenz für Ordnung und Struktur und ein Unbehagen an Doppeldeutigkeiten)
• und einem geringeren Erkenntnisbedürfnis (es genügt ihnen, einfache Antworten zu kennen, ohne die Gründe eines Problems unbedingt verstehen zu wollen).

Raab/Carbon/Muth haben zudem herausgefunden, dass Verschwörungsgläubige in Experimenten

• eine überschießende Mustererkennung zeigen,
• den Zufall unterschätzen,
• weniger analytisch denken und dafür stärker auf Heuristiken zurückgreifen.

Eine weitaus größere Rolle spielen die individuellen Lebensumstände. Tendenziell empfänglich für Verschwörungsmythen sind Menschen, die sich marginalisiert fühlen und ein generalisiertes Misstrauen empfinden gegenüber all denen, die als mächtig wahrgenommen werden.

Psychologen sprechen auch von „Entfremdung“, definiert als Mix aus Isolation, Machtlosigkeit und Kontrollverlust. Dazu kommt ein starkes Bedürfnis nach Einzigartigkeit.

Insofern muss der Glaube an Verschwörungstheorien vor dem Hintergrund der Benefits betrachtet werden, die er Einzelnen bringt, nämlich:

• Komplexitätsreduktion
• Selbstaufwertung
• Selbstwirksamkeit
• Entlastung (durch Sündenböcke und „Schuldige“)

Ein Team aus Wissenschaftlern der Universität Hamburg, der Macquarie University in Australien und der Rijksuniversiteit Groningen in den Niederlanden will jetzt einen weiteren Faktor für den Glauben an Verschwörungsmythen identifiziert haben: sogenannte epistemische Laster.

Epistemische Laster sind Charaktereigenschaften, die den Erwerb, die Erhaltung und die Weitergabe von Wissen behindern können. Dazu gehören zum Beispiel Gleichgültigkeit gegenüber der Wahrheit oder Starrheit in Bezug auf die eigenen Glaubensgrundsätze.

Die (nicht gerade mega-sensationelle) Erkenntnis aus einer Studie mit rund 1000 Probanden in den USA:

Wir haben herausgefunden, dass Menschen, die nicht auf Corona-Fehlinformationen hereinfallen, zwei Eigenschaften gemeinsam haben: Sie sind erstens neugierig und zweitens in der Lage, ihre Ansichten zu ändern, wenn sie auf vertrauenswürdige Quellen stoßen, die ihren bisherigen Annahmen widersprechen.

Ob man das nun „epistemische Laster“ oder schlicht Erkenntnisbedürfnis nennt, dürfte sich letztendlich nichts nehmen.

Einen „Selbsttest“ mit zehn Fragen gibt’s auch dazu – allerdings auf Englisch.

Zum Weiterlesen:

• Zwei Eigenschaften schützen vor dem Glauben an Fehlinformationen, uni-hamburg am 15. Juli 2021
• Die Psychologie der Verschwörungstheorien, psychologie.ch am 19. März 2020
• Didaktische und andere neue Materialien zum Umgang mit Verschwörungstheorien, GWUP-Blog am 10. Juli 2021
• Verschwörungstheorien: „Wie Corona spaltet“, GWUP-Blog am 13. Juli 2021
• Down the rabbit hole, Amadeu Antonio Stiftung am 8. Juli 2021
• Verschwörungstheoretiker: Studie zufolge sind sie eher feindselig – aber warum? merkur am 27. September 2021
• LMZ: Warum glauben Menschen an Verschwörungstheorien?
• Verschwörungsglaube und sozioökonomische Faktoren, GWUP-Blog am 27. Juli 2022
• Verschwörungsmentalität und politische Orientierung, GWUP-Blog am 27. Juli 2022
• Neue Broschüre: Verschwörungsglauben bei älteren Erwachsenen, Belltower News am 1. September 2022