Der Heinz Oberhummer Award für Wissenschaftskommunikation 2020 geht an die Youtuberin Mai Thi Nguyen-Kim.

Die mit 20 000 Euro dotierte Auszeichnung wird am 24. November im Wiener Stadtsaal verliehen. In der Begründung heißt es:

Die Leichtigkeit, mit der Mai Thi Nguyen-Kim auf allen Medien spielt, wie sie junge und ältere Menschen gleichermaßen erreicht und unterhaltsam und scheinbar mühelos auch ausgesprochen komplizierte Sachverhalte humorvoll vorträgt, hätte Heinz Oberhummer jedenfalls begeistert. Er selber war in seinen letzten Jahren auch kaum von Twitter und Facebook wegzubekommen. Eigentlich nur, wenn es auf die Bühne oder ins Radio ging oder zur Fütterung der geliebten Alpakas.

Eine erste Reaktion der Preisträgerin:

Die Science Busters vergeben seit 2016 den Heinz Oberhummer Award für Wissenschaftskommunikation gemeinsam mit der Universität Graz, der Technischen Universität Wien, dem Wissenschaftsministerium, ORF Fernsehen, Radio FM4 und der Stadt Wien. Preisträger waren James Randi, Giulia Enders, Adam Savage und No Such Thing As A Fish.

Die FAS schrieb am vergangenen Sonntag über Mai Thi:

Der Erfolg ihres Corona-Videos spricht nicht nur für die Autorität, die sich Nguyen-Kim bei ihrem Publikum erarbeitet hat, sondern ist auch Indiz für ein neues Interesse am Wissenschaftsjournalismus und Formaten wie dem „Faktencheck“.

Das liegt nicht nur daran, dass die allgemeine Aufmerksamkeit für medizinische und epidemiologische Erkenntnisse zurzeit aus naheliegenden Gründen enorm ist, sondern auch an einem grundsätzlichen Bedürfnis nach vertrauenswürdigen Instanzen in einer Welt voller Falschinformationen. Ein Verlangen, das offenbar so groß ist, dass sich viele Zuschauer nicht mit komplexitätsreduzierenden Erklärvideos zufriedengeben, sondern die Dinge erstaunlich genau wissen wollen.

Nguyen-Kim hat eine außergewöhnliche Freude daran, den Dingen auf den Grund zu gehen. Wissenschaftliche Arbeiten liest sie bis in die Fußnoten, notfalls lädt sie sich ein 480-seitiges E-Book über Karies runter, wenn sie eine zahnmedizinische Detailfrage quält. Und immer achtet sie auf Kontext und Prämissen ihrer Quellen, auf Suggestionen und Methoden der Studien.

Wer wissen will, warum das so wichtig ist, sollte sich ihr Video über die Frage anschauen, ob Videospiele Amokläufe verursachen, in dem von den schrillen Belegen für einen Zusammenhang zwischen Games und Gewalt nicht viel übrig bleibt.

Auch in ihrem Corona-Video erspart Nguyen-Kim den Zuschauern schwierige Zusammenhänge nicht. Ausführlich erklärt sie die „Phasen der Epidemiebekämpfung“, wirft mit Fremdwörtern wie „Mitigation“ um sich und diskutiert Modellrechnungen, die an den Mathe-Unterricht erinnern. Und ist vermutlich genau deshalb so erfolgreich:

„In den sozialen Medien funktioniert alles, was einen von anderen abhebt. Viele schaffen das mit Zuspitzung und Empörung – wir mit wissenschaftlicher Tiefe“, sagte sie in einem Interview.

Zum Weiterlesen:

• Videos: Mai Thi über den Virologen-Hype, GWUP-Blog am 19. April 2020
• Neues Video von Mai Thi: „Corona geht gerade erst los“, GWUP-Blog am 2. April 2020
• Interview mit Mai Thi Nguyen-Kim: „Was wir gerade versuchen, ist, das Schlimmste zu verhindern“, galore Nr. 37/2019
• Neues mailab-Video: Homöopathie – „Deutschlands schlechtestes Gesetz“, GWUP-Blog am 12. Juli 2019
• Interview mit Mai Thi: Nicht zu sehr auf die Krawallmacher konzentrieren, GWUP-Blog am 30. Juli 2019