Im Blog haben wir schon öfter darüber diskutiert, ob man den Begriff „Verschwörungstheorien“ überhaupt verwenden sollte (zum Beispiel hier), weil Verschwörungstheorien in Form und Aufbau keine Theorien im wissenschaftlichen Sinne seien.

Vereinfacht gesagt:

• Der Wissenschaftler stellt eine Theorie auf und versucht zu erforschen, was für und was gegen sie spricht, wertet die Ergebnisse am Ende aus und sieht seine Theorie dann verifiziert oder falsifiziert.

• Der Verschwörungstheoretiker weiß bereits am Anfang, was am Ende als Ergebnis herauskommt, er sortiert sich die Fakten so zurecht, dass sie ins bereits fertige Bild passen.

Nichtsdestotrotz gebrauchen wir den Ausdruck weiterhin – und auch der VT-Experte Prof. Michael Butter von der Universität Tübingen erklärte 2016 im Skeptiker-Interview:

Es gab und gibt immer wieder Versuche, den Begriff loszuwerden und stattdessen von „Verschwörungsideologien“ oder „Verschwörungsnarrativen“ zu sprechen. Aber der Ausdruck ist so etabliert, dass man daran festhält.

Befeuert wurde diese Debatte mit dem Erscheinen von „Fake Facts“ von Pia Lamberty und Katharina Nocun im Mai 2020.

Ihr Vorschlag der Nichtverwendung von „Verschwörungstheorie“ zugunsten einer dreiteiligen Differenzierung in „Verschwörungsmythos“, „Verschwörungserzählung“ und „Verschwörungsmentalität“ fand relativ breite Zustimmung.

Worum genau geht es dabei?

• Ein Verschwörungsmythos meint nach Lamberty/Nocun weniger die konkrete Annahme, dass beispielsweise Hitler auf der dunklen Seite des Mondes lebe. Vielmehr geht es um das grundlegende Narrativ, das einzelne Verschwörungserzählungen vereint. Der Mythos einer jüdischen Weltverschwörung wäre so ein Beispiel.

• Eine Verschwörungserzählung dagegen bezeichnet die konkrete Annahme über Dinge, die in der Welt geschehen. Einige Beispiele: Angela Merkel ist nur eine Marionette von superreichen jüdischen Familien wie den Rothschilds, die im Geheimen die Fäden ziehen. Israel hat die Katastrophe in Fukushima zu verantworten. Jüdische Onkologen nutzen Chemotherapie, um Nichtjuden auszurotten. All diese sehr unterschiedlichen Verschwörungserzählungen beziehen sich im Kern auf denselben Verschwörungsmythos einer angeblichen jüdischen Weltverschwörung: „Wir verwenden den Begriff des Mythos daher als eine Art Überkategorie für Verschwörungserzählungen“.

• Die Begriffe Verschwörungsideologie oder Verschwörungsmentalitat bezeichnen dagegen die individuelle Tendenz, an Verschwörungserzählungen zu glauben – unabhängig von der konkreten Verschwörungserzählung. Es geht hierbei also nicht darum, ob ein Einzelner glaubt, dass „Elvis lebt“ und die Regierung das verheimlicht, sondern darum, wie stark seine generelle Neigung ausgeprägt ist, an Verschwörungserzählungen zu glauben.

Renommierte Institutionen schlossen sich dem an, etwa die Bundeszentrale für politische Bildung (bpb) und die Amadeu Antonio Stiftung.

An meiner persönlichen Einstellung änderte das allerdings nichts. Für den akademischen Diskurs über Verschwörungstheorien ist diese Kategorisierung möglicherweise sinnvoll. Im alltagssprachlichen Gebrauch aber entspricht eine „Theorie“ bestenfalls einer Art Vermutung oder wirklichkeitsfremder Vorstellung – und dazu passt der Begriff „Verschwörungstheorie“ genau.

Außerdem weiß jeder sofort, was damit gemeint ist, während zum Beispiel ein „Mythos“ deutlich erklärungsbedürftiger ist.

Im neuen Skeptiker (4/2020) befasst sich Dr. Martin Mahner ausführlich mit dem Begriff „Theorie“ und dessen Verwendbarkeit. Auch aus Mahners Sicht gibt es …

… keinen schwerwiegenden Grund, nicht von Verschwörungstheorien zu sprechen.

Denn:

Der Status als Theorie bedeutet längst nicht, dass es sich auch um eine wissenschaftliche Theorie handelt, geschweige denn um eine wahre, anerkannte oder respektable wissenschaftliche Theorie. Diese Qualitäten sind nicht automatisch im Theoriebegriff enthalten […]

Ob etwas eine Theorie ist, hängt nur davon ab, ob es ein Aussagensystem ist. Es ist nicht vom Inhalt abhängig. Der Inhalt wird nur dann relevant, wenn es um die Frage geht, ob eine Theorie auch eine wissenschaftliche Theorie ist.

Exemplarisch vollzieht Mahner dies an der axiomatisierten Theorie

Warum Geister böse sind

nach.

Obwohl diese Theorie sich weder an akzeptiertes Hintergrundwissen anbinden lasse noch empirisch prüfbar sei oder bestehendes Wissen bereichere, könne man „mit mathematischer Präzision zeigen, warum Geister böse sind“. Der Inhalt und der Bestätigungsgrad einer Theorie hätten eben nicht zwingend etwas mit der Benennung als „Theorie“ zu tun.

Die Befürchtung, irreales Geraune über Chemtrails, die flache Erde oder eine Illuminaten-Weltregierung mit dem Begriff Verschwörungs-„Theorie“ wissenschaftlich aufzuwerten, ist also unbegründet.

In einem aktuellen Gastbeitrag für die Zeit positioniert sich auch Prof. Butter klar zu dieser Frage:

„Verschwörungstheorie“ [erfasst] am besten, wie diese Gedankengebäude funktionieren. Verschwörungstheorien haben mit Alltags- oder wissenschaftlichen Theorien auf einer formalen Ebene viel gemeinsam, wie der Philosoph Karl Hepfer in seinem lesenswerten Buch zum Thema zeigt.

Wie andere Theorien auch versuchen Verschwörungstheorien, auf der Grundlage miteinander verknüpfter Annahmen (die Analytische Philosophie spricht hier von „Sätzen“) Erkenntnisse über die Welt zu gewinnen. Verschwörungstheorien nehmen an, dass nichts durch Zufall geschieht, nichts ist, wie es scheint, und alles miteinander verbunden ist.

Dass Erkenntnisse, die auf Grundlage dieser Annahmen generiert werden, in der Regel falsch sind (es gibt halt den Zufall!), ändert nichts am Theoriestatus.

Weiterer wichtiger Punkt:

Immer wieder wird behauptet, dass Verschwörungstheorien anders als wissenschaftliche Theorien nicht falsifiziert werden können. Auch das stimmt nicht. Im Internet gibt es mittlerweile viele sehr gute Debunking-Seiten, die verschwörungstheoretische Behauptungen widerlegen.

Das Problem ist nur, dass überzeugte Verschwörungstheoretiker*innen die Falsifikation nicht akzeptieren. Aber selbst das gibt es auch in der Wissenschaft und im Alltag […]

Der Begriff „Verschwörungstheorie“ erfasst das Phänomen, um das es geht, also sehr gut – und deutlich besser als alle vorgeschlagenen Alternativen, die zum Oberbegriff nicht taugen, aber sinnvoll für bestimmte Verschwörungstheorien oder Verschwörungsgläubige sein können.

Zum vollständigen Artikel geht es hier.

Zum Weiterlesen:

• Verschwörungstheorien: Nennt sie beim Namen! Zeit-Online am 28. Dezember 2020
• Verschwörungstheorien: Ein Schuss Paranoia, ein Schuss Größenwahn, Welt-Online am 25. Dezember 2020
• Corona-Verschwörungslegenden: Neue Dimension der Desinformation, tagesschau am 29. Dezember 2020
• Neue Umfragen: Ist der Verschwörungsglaube rückläufig? GWUP-Blog am 29. Dezember 2020