Ein Buch, das Familien zerstörte (einschließlich die des Autoren-Duos), Menschen unschuldig ins Gefängnis brachte und eine „höllische Hysterie“ lostrat:

Die Rede ist von „Michelle Remembers“, das 1980 erschienen ist.

Darin schildert die damals 31-jährige Michelle Smith ihre wiederhergestellten Erinnerungen an „rituellen Missbrauch“ in einer Satanssekte, die während einer Therapie bei ihrem Psychiater Lawrence Pazder nach und nach zum Vorschein gekommen seien.

Das Buch und die Reaktionen darauf prägten zwei berüchtigte Begriffe:

Ritual Sexual Abuse

und

Satanic Panic

Die ganze bizarre Geschichte zeichnet die 90-minütige kanadische Doku „Satan Wants You“ nach, die jetzt bei der amerikanischen Streaming-Plattform Tubi TV verfügbar ist. Allerdings benötigt man dafür in Deutschland einen Anonymisierungsdienst wie anonymoX oder CyberGhost, um das Geoblocking zu umgehen. Außerdem ist „Satan Wants You“ im Video-on-Demand-Bereich von Vimeo für 9,99 CA$ verfügbar. Dort ist er von Game Theory Films veröffentlicht worden.

1979 ließ sich der gläubige Katholik Pazder von seiner Ehefrau scheiden und heiratete seine Patientin und Mitverfasserin Michelle Smith, die sich ihrerseits von ihrem Partner Doug Smith trennte. In dem Film wird deutlich, dass Michelle Smith von Pazder regelrecht besessen war. Der angesehene Psychiater wiederum war von dem Fall „Sybil“ fasziniert, der sich in den frühen 1970ern um eine Frau mit einer angeblichen Dissoziativen Identitätsstörung drehte.

Obwohl die Story von den 16 Persönlichkeitsabspaltungen wohl weitgehend erfunden war, machte er die Patientin, ihre Therapeutin und eine clevere Buchautorin bekannt und reich.

In „Satan wants you“ sagt Pazders Exfrau Marylyn aus, ihr Mann habe es ihnen gleichtun wollen:

He said, „I don’t want to be just an ordinary psychic; I want to be famous“, and he said, „I’ve got a patient just like that“, and that’s when he phoned her.

Nachdem das Buch „Michelle Remembers“ erschienen war, reisten die beiden wie Popstars von Interview zu Interview durch die USA. Sogar der Vatikan interessierte sich für die „Braut des Satans“, wie Michelle von Boulevardmedien genannt wurde. Für die Podcasterin Sarah Marshall ist Smith „the Patient Zero of the Satanic Panic“.

Pazders Exfrau und Michelles Geschwistern war dagegen schnell klar, dass die „Recovered Memories“ keinerlei reale Entsprechung in der Familiengeschichte hatten. In „Satan Wants You“ kommen sie nun ausführlich zu Wort. Pazder starb 2004 an einem Herzinfarkt. Smith weigerte sich, vor die Kamera zu treten.

Mit dabei sind Elizabeth Loftus, der Soziologe Jeffrey S. Victor, Blanche Barton und der ehemalige FBI-Agent Kenneth Lanning, der das Duo Pazder/Smith 1987 bei einer Konferenz in Virginia traf – und bei ihren Erzählungen sofort misstrauisch wurde.

Bei umfangreichen Ermittlungen fand Lanning keine Spur von „satanistisch-rituellem Missbrauch“.

Lanning ist es auch, der in „Satan Wants You“ den vielleicht wichtigsten Kommentar abgibt:

I came to realize this story is one of the most relevant topics that you could ever talk about in today’s world. It’s just not about Satanic Ritual Abuse of children, but this problem of what people believe when there is no real objective professional evidence of it – is an amazing thing to behold.

Die beiden Regisseure der Doku, Steve J. Adams and Sean Horlor, sagten dem Independent:

General consensus …is: „Oh no, here we go again.“ And it’s like, 40 years on from Michelle Remembers and the Satanic Panic, and yet here we are, in the present day with the same rumors happening, the same people using satanic conspiracies to accuse people of crimes they never committed.

Trotzdem werden die aktuellen Protagonisten der „Satanic Panic“ in Deutschland auch vor diesem detailreichen Aufklärungswerk ganz fest Augen und Verstand verschließen.

Zum Weiterlesen:

• Michelle erinnert sich falsch: Wie ein Psychiater im Jahr 1980 die „Satanic Panic“ lostrat, GWUP-Blog am 25. Dezember 2023
• Jeffrey S. Victor: Satanic Panic – The Creation of a Contemporary Legend. Open Court 1993
• Kenneth Lanning: FBI Report on Satanic Ritual Abuse
• Satanic panic: Documentary takes a new look at Michelle Remembers book, timescolonist am 8. August 2023
• A doctor helped his patient recall childhood torture by a cult. Their story sparked a global „Satanic Panic“, The Independent am 24. März 2023
• This book plunged the world into a terrifying obsession with satanic cults in the 1980s, CBC am 5. Januar 2024
• Satanic Panic: Wie Familien an Falscherinnerungen zerbrechen, GWUP-Blog am 21. Oktober 2022
• Erschreckend: Die Wiederkehr der „Satanic Panic“ in den USA, GWUP-Blog am 17. September 2022
• Chris French: Satanic child abuse claims are almost certainly based on false memories, The Guardian am 18. November 2014
• Die „Satanic Panic“, ihre Opfer und die Aufklärung, GWUP-Blog am 3. September 2018
• The Last Victim, National Review am 23. August 2018
• Texas pair released after serving 21 years for ’satanic abuse‘, The Guardian am 5. Dezember 2013
• The history of Satanic Panic in the US — and why it’s not over yet, vox am 30. Oktober 2016
• The Real Victims of Satanic Ritual Abuse, slade am 7. Januar 2014