Aber warum jetzt?

Fast könnte man auf den Gedanken kommen, das so wundersam aufgetauchte Video soll den schleppenden Absatz von „True Haunting“ ankurbeln.

Dieses Buch erschien 2011 und schildert die angeblichen Hintergründe jener Teufelsaustreibung des englischen Exorzisten William Derl-Davis und des „Mediums“ Joseph DeLouis.

Sei es, wie es sei – jedenfalls ist der NBC-Exorzismus von 1971 mitnichten das Vorbild für den Gruselschocker „Der Exorzist“, der 1973 in die Kinos kam.Die literarische Vorlage – der Roman von William Peter Blatty – erschien zwar tatsächlich auch 1971.

Aber die Idee dazu hatte Blatty schon, als ihm als 20-jähriger Literaturstudent an der George-Washington-Universität der Zeitungsartikel „Priest Frees Mt. Rainier Boy Reported Held in Devil’s Grip“ vom 20. August 1949 in die Hände fiel.

Das jedenfalls schreibt Blatty selbst in seinem Buch „William Peter Blatty On The Exorcist: From Novel To Film“.

Verfasser des inspirierenden Zeitungsartikels sei Bill Brinkley von der Washington Post gewesen, der …

… eines der vielleicht bemerkenswertesten Ereignisse dieser Art in der jüngsten Geschichte der Religion“

aufgedeckt haben wollte:

Ein 14-jähriger Junge sei von einem katholischen Priester durch Exorzismen aus dem „Griff des Teufels“ befreit worden. Erst nach 25 bis 30 Sitzungen, die in Washington und St. Louis stattfanden, habe das Böse den Körper des Besessenen verlassen.

Der Junge aus Mount Rainier, einer Kleinstadt bei Washington, sei bei den Austreibungen gewalttätig geworden, habe übel geflucht und lateinische Phrasen rezitiert – obwohl er diese Sprache nie gelernt hatte.

Der Priester sei zwei Monate bei dem Jungen geblieben und habe mit eigenen Augen gesehen, wie sich das Bett, in dem der Junge schlief, „von selbst“ durch den Raum bewegt habe, hieß es in dem Artikel weiter.

Blatty war von den Schilderungen fasziniert.

In seinem dokumentarischen Buch „William Peter Blatty On The Exorcist: From Novel To Film“schreibt er, er habe selbst mit dem beteiligten Exorzisten und schließlich durch dessen Assistenten, Father Raymond J. Bishop, Einsicht in ein Tagebuch erhalten, das der Kirchenmann über die schauerlichen Ereignisse führte.

Es gab also durchaus ein reales Vorbild für Blattys Bestseller „The Exorcist“ und William Friedkins gleichnamige Verfilmung. Nicht jene Dämonenaustreibung von 1971, über die die NBC berichtete, sondern einen weitaus länger zurückliegenden Fall.

Allerdings gab es auch dabei nichts wirklich Teuflisches oder Übernatürliches, deckte 1999 der Journalist Mark Opsasnick für das Strange Magazin auf.

Der vermeintlich „Besessene“ hieß Roland Doe und lebte in Cottage City, einer 1200-Seelen-Gemeinde etwa zwei Meilen von Washington D.C. entfernt.Von dem „vielleicht bemerkenswertesten Ereignis dieser Art in der jüngsten Religionsgeschichte“ (Washington Post) blieb am Ende von Opsasnicks Recherchen nicht viel übrig – außer einem Jungen, der von einer überfürsorglichen Mutter mit verquasten okkult-religiösen Vorstellungen erzogen wurde und dessen Tante ihn in spiritistischen Praktiken unterwiesen hatte, sowie Geistliche, die in ihrem naiven Dämonenglauben auf Roland Doe hereinfielen.

Und schließlich ein begabter Autor und ein Filmemacher, die gemeinsam einen der erfolgreichsten Schocker aller Zeiten produzierten.

Zum Weiterlesen:

• The Haunted Boy of Cottage City: The Cold Hard Facts Behind The Story That Inspired „The Exorcist“, Strange Magazine 20
• The Exorcist’s Assistant: A Look Back at the Late Father Walter Halloran, strangemag.com
• Alle Beiträge zum Thema „Exorzismus“ im GWUP-Blog
• Exorzismus: Hoaxilla-Podcast Nr. 106 vom 4. November 2012