Einmal von dem berühmten “Buntstiftlecker” und dann nochmal von einer fast blinden Frau, die trotz zusätzlicher Augenbinde die Farben von Kleidungsstücken nur durch Betasten mit den Fingern erkannt haben wollte.

(Ich selbst erinnere mich vage noch an eine “Wetten, dass …”-Sendung, bei der es um Elektrosensibilität ging, was mit völliger Sicherheit ebenfalls getrickst war, finde ich aber nirgendwo mehr.)

Jetzt hat es die ZDF-Show “Deutschlands Superhirn” erwischt.

Ende Dezember trat dort ein Musiklehrer namens Gerhard Wolters auf, der angeblich allein am Klang eines Sinfonieorchesters hören konnte, welche Musiker gerade nicht mitspielten – zu sehen hier:

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Jetzt ist auch dieser Trick aufgeflogen, berichtet heute Spiegel-Online.

Der Musikstudent Klaus Kauker klärt auf:

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Ein weiterer Trickser vor dem Herr fristet derweil im Dschungelcamp von RTL sein kläglich Dasein: Vincent Raven, Sieger bei “The Next Uri Geller”.

In Ermangelung technischer Fake-Möglichkeiten hat der “Rabenvater” sich aufs Handlesen verlegt und langweilt seine D-Promi-Kollegen mit Simpeleien wie “Du bist ziemlich tief mit Gefühlen verbunden. Das hat schon in deiner Kindheit angefangen.”

Wer’s nachlesen möchte: Hier geht’s zur “Psycho-Therapiestunde mit Dschungelcamp-Guru Vincent Raven.”

Dieser Tage hat sich ein Herr Ritter, “Wissenschaftlicher Mitarbeiter” beim Bayerischen Landesverein für Heimatpflege, wie folgt zu Wort gemeldet:

Es komme durchaus vor, dass bei einer Adventsfeier Sankt Nikolaus angekündigt werde. Doch statt des Bischofs aus Myra, der im vierten Jahrhundert gewirkt haben soll, erscheint der Weihnachtsmann auf der Bildfläche – und keiner registriert es oder nimmt daran Anstoß.”

Nein!! Wirklich? Kann das denn wahr sein?

Kaum zu glauben, aber um solchen Unsinn wird in Bayern ernsthaft Aufhebens gemacht.

Seit Tagen tobt nun schon im Lokalblatt Augsburger Allgemeine Zeitung eine erregte Debatte um die “Hetzjagd auf den Weihnachtsmann”, in die auch Dr. Stephan Bachter vom GWUP-Wissenschaftsrat involviert ist.

Der Volkskundler gibt nämlich den Widerpart zu Herrn Ritter und kontert:

Der Weihnachtsmann, findet Bachter, passe als säkularisierte Figur – losgelöst von religiösen Bezügen – ganz gut ins bürgerliche Zeitalter. „Teilen der Heimatpflege fehlt die Lockerheit, das zu erkennen und zu akzeptieren.“

Das Lustigste an dieser skurrilen vorweihnachtlichen Disharmonie ist indessen ein Zitat von Maite (“Let’s Dance”) Kelly, die sich für das katholische Bonifatiuswerk engagiert – und die ebenfalls schwer gegen den Weihnachtsmann zetert:

Ich muss meinen Kindern keine Lügen vom Weihnachtsmann erzählen. Ich kann ihnen eine wahre Geschichte erzählen“, sagte sie.”

Aha. Die Legenden um Nikolaus von Myra sind für den zweitjüngsten Spross der Kelly-Family also eine “wahre Geschichte”.

Nun ja, wie auch immer: Natürlich darf auch 2011 in kaum einer Zeitung der berühmte Briefwechsel zwischen der achtjährigen Virginia und dem Kolumnisten der New York Sun, Francis P. Church, fehlen, zum Beispiel heute in der Welt.

Im vergangenen Jahr haben wir hier eine aktualisierte “skeptische” Version des Sun-Editorials von GWUP-Mitglied Patrick Pricken veröffentlicht.

Diesmal möchten wir auf einen Beitrag im Blog Evidenz-basierte Ansichten verweisen.

Ein Auszug:

Als unser Sohn Connor die ersten Anzeichen von Zweifel am Weihnachtsmann zeigte, wurde mir klar, dass hier etwas Machtvolles passierte. Ich begann, das Paradigma des Weihnachtsmanns als eine Gelegenheit zu begreifen, die man beim Schopf packen muss – als den ultimativen Testlauf für einen sich entwickelnden Forschergeist.

Mein Junge war acht Jahre alt, als er begann, die klassischen Fragen zu stellen: Wie schafft es der Weihnachtsmann, all diese Häuser in nur einer Nacht zu besuchen? Wie kommt er herein, wenn wir keinen Kamin haben und alle Fenster geschlossen sind und die Alarmanlage eingeschaltet ist? Warum benutzt er das gleiche Geschenkpapier wie Mama?

Das ist der Moment, in dem wir den natürlichen Forscherdrang eines Kindes unterstützen oder abwürgen können. Wenn es um Glaubensfragen geht, haben Sie drei Optionen: Sie können das Kind mit einer Bestätigung abspeisen, Sie können es mit einer Widerlegung abspeisen – oder Sie können ihm das Angeln beibringen.”

In diesem Sinne wünschen die freundlichen Skeptiker von der GWUP allen unseren Leserinnen und Lesern fröhliche, erholsame Weihnachtstage und das Beste für 2012 – ganz ohne Weltuntergang.

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Soeben hat Welt-Online folgende Meldung gebracht:

 Gegen den früheren TV-Pfarrer Jürgen Fliege hat die Evangelische Kirche im Rheinland (EKiR) ein Disziplinarverfahren eingeleitet. Es bestehe der Verdacht, dass Fliege als Ruhestandspfarrer der rheinischen Kirche gegen seine Amtspflichten verstoßen habe, teilte die EKiR zur Begründung mit.

Sie verweist auf Paragraf 32 ihres Pfarrdienstgesetzes, wonach Pfarrer in ihrer Lebensführung sowie in ihrem dienstlichen und außerdienstlichen Verhalten ihrem Auftrag verpflichtet seien und als Vertreter der Kirche angesehen werden. Dies gelte auch für Ruhestandsgeistliche.

Nähere Angaben darüber, inwiefern Flieges Lebenswandel gegen seine Amtspflichten verstoße, machte die Kirche nicht. EKiR-Sprecher Jens Peter Iven sagte auf Anfrage, dass Inhalte zu Personalangelegenheiten nicht öffentlich gemacht würden.

Fliege war in die Kritik geraten, weil er über seine Homepage eine von ihm gesegnete „Fliege-Essenz“ verkauft. Eine 95-Milliliter-Flasche der Flüssigkeit kostet 39,95 Euro plus Versand. Zudem warb er für einen Raumtrockner, der nach Medienangaben 4000 Euro kostet und von einem Scientology-Mitglied produziert wird.”

Zum Weiterlesen:

• Der Scheinheilige, Spiegel-Online am 8. Oktober 2011
• “Warum aufregen? Jedes Vaterunser kostet Geld”, Welt-Online am 8. Oktober 2011
• Fliege-Esoterik und Schmidt-Kreationismus, GWUP-Blog am 11. September 2011
• Fliege-Akademie fällt wohl ins Wasser, GWUP-Blog am 5. September 2011
• Wo ist die Fliege-Essenz geblieben? GWUP-Blog am 1. September 2011
• Disziplinarverfahren gegen Ex-Fernsehpfarrer, Handelsblatt-Online am 7. Oktober 2011
• Jürgen Fliege zum Disziplinarverfahren: “Wo ist das Problem?”, evangelisch.de am 7. Oktober 2011
• Kirche leitet Verfahren gegen Fliege ein, Bild-Online am 7. Oktober 2011
• Verstoß gegen Amtspflichten, FAZ am 7. Oktober 2011
• Fliegt Fliege? Süddeutsche Zeitung am 7. Oktober 2011

Der Flammentod eines 76-Jährigen im irischen Galway stellt die Behörden vor ein Rätsel: Zwar wurde der verbrannte Leichnam in der Nähe eines offenen Kamins vorgefunden, doch gibt es keine Anzeichen dafür, dass es auch diese Flammen waren, die den Rentner entzündet hatten. Das Feuer schien sich nur auf seinen Körper und die mit ihm unmittelbar in Verbindung gestandenen Umgebung ausgewirkt zu haben.

Selbst der Gerichtsmediziner kam nun zu dem Schluss, dass es sich offenbar um einen jener seltenen Fälle von “spontaner menschlicher Selbstentzündung” zu handeln scheint – ein Phänomen, das bis heute Rätsel aufgibt.”

Nun ja, nicht wirklich.

Und noch viel weniger bezweifeln “die Skeptiker” die “tatsächliche Existenz” solch mysteriöser Vorfälle, wie es bei GreWi heißt.

Aber nicht alles, was auf den ersten Blick mysteriös aussieht, ist unerklärlich oder gar paranormal.

Auch der US-Neurologe Steven Novella hat zu dem SHC-Fall in Irland gebloggt:

The coroner in this case should have concluded that the cause of the fire was unknown, not that it fit into a non-existent category of SHC. But at least he provided another teaching moment for the promotion of critical thinking.”

Was genau “kritisches Denken” beim Phänomen der angeblichen Spontanen menschlichen Selbstentzündung bedeutet beziehungsweise herausfindet, erklärt zum Beispiel Dr. Mark Benecke vom GWUP-Wissenschaftsrat auf seiner Homepage:

Seitens der Wissenschaft werden diese Theorien mit einer Mischung aus Belustigung und Verwunderung betrachtet.

Der Tatbestand als solcher steht jedoch außer Frage: “Solche rätselhaften Brandfälle gibt es tatsächlich”, bestätigt der Kölner Kriminalbiologe Mark Benecke. “Jeder Gerichtsmediziner hat in seiner Laufbahn mindestens mit einem solchen Fall zu tun.” Nur den mehr oder weniger wissenschaftlich inspirierten Theorien der SHC-Anhänger mag der Doktor der Medizinwissenschaften doch nicht folgen. “Alles Quatsch”, winkt er ab.

Weil er es genau wissen wollte, hat der 30jährige Experte für genetische Fingerabdrücke und forensische Entomologie die Kellerarchive der rechtsmedizinischen Institute nach Dokumenten über solche sonderbaren Brandleichen durchstöbert. “Das war wirklich harte Arbeit”, stöhnt er noch heute über die Berge verstaubter Literatur, die er bei seiner Detektivarbeit durchforsten musste.

Die Ausbeute seiner Forschungsexepdition in den Gruselkeller der Rechtsmedizin klingt nüchtern: “Meines Wissens hat kein Chemiker, Physiker, Biologe oder Rechtsmediziner jemals in einem wissenschaftlichen Artikel von der plötzlichen Entzündung menschlicher Körper durch einen unbekannten inneren Mechanismus berichtet.” Vielmehr hätte die Rechtsmedizin bei allen Todesfällen dieser Art eine Erklärung “ohne Rückgriff auf fantastische Deutungen” finden können.

In allen Fällen seien die Opfer Personen gewesen, deren Reaktionsvermögen aufgrund ihres hohen Alters, einer Krankheit oder durch Alkoholkonsum stark beeinträchtigt gewesen sei und die sich durch äußere Einwirkung verbrannt hätten.

Exemplarisch sei der Fall einer 67jährigen Amerikanerin, die wegen ihrer Todesumstände als “Aschefrau” Schlagzeilen machte. Dem Untersuchungsbericht des FBI zufolge hatte die alte Dame aus Aufregung über einen verzögerten Umzugstermin Schlaftabletten genommen und sich danach – wie sie es gern vor dem Zubettgehen tat – in ihren Sessel gesetzt, um eine Zigarette zu rauchen.

Ihre Vermieterin, die ihr am nächsten Morgen ein Telegramm überbringen wollte, machte eine grausige Entdeckung: In dem Sessel befand sich die fast völlig zu Asche verbrannte Leiche der Frau. Das restliche Zimmer schien nahezu unversehrt.”

Was hatte es mit der berühmten “Aschefrau” Mary Reeser auf sich?

Darüber haben wir im Skeptiker (4/2000) schon berichtet, nachzulesen hier.

Auch ein ausführlicher Artikel zu Beneckes SHC-Forschungen ist in dieser Ausgabe erschienen.

Zum Weiterlesen:

• Spontane Selbstentzündung: GWUP-Thema
• Spontane menschliche Selbstentzündung, Hoaxilla-Podcast Nr. 15 vom 26. September 2010
• Not-so-Spontaneous Human Combustion, Skeptical Inquirer November/Dezember 1996

(3.500 Billionen Euro, aber das nur nebenbei.)

Und was lässt sich jemand den Weltuntergang kosten?

Zumindest keine 1000 Euro, habe ich gerade erfahren.

Um diese eher kleinliche Summe wollte ich mit jemandem wetten, der auf seiner Homepage diesen Text veröffentlich hat:

Juni 2011 -Achtung: Es wurde geoffenbart, dass die Warnung noch DIESES JAHR stattfindet! Bitte bereitet euch vor, betet für jene, die in großer Gefahr sind, das Ewige Leben zu verlieren, die Gott nicht achten, die der Welt dienen, die der List Satans verfallen sind! Geht zur Beichte! Betet auch den Barmherzigkeitsrosenkranz!”

Immerhin habe ich eine durchaus freundliche Antwort bekommen (ist ja auch schon was):

Seien Sie mir nicht böse aber wetten in dem Sinne soll man nicht, es geht hier um sehr wichtige Dinge und nicht um irgendein Ereignis.

Bereiten Sie sich lieber vor, zu Ihrem Vorteil. Sie werden sehen: Bis Ende nächsten Jahres hat sich einiges ereignet.”

Nun ja, klar hat sich bis Ende nächsten Jahres Einiges ereignet.

Die Fußball-EM zum Beispiel. Die Weltkonferenz der Skeptiker in Berlin. Und natürlich das 25-jährige Gründungsjubiläum der GWUP.

Und böse bin ich natürlich auch nicht – nicht mal überrascht.

Schließlich kann man Pudding leichter an die Wand nageln, als einem Astrologen/Wahrsager/Zahlenmystiker etwas Konkretes zu entlocken (Beispiele gibt’s zur Genüge im Wahrsagerchecks-Blog von Michael Kunkel).

Die nächste (und bislang letzte) Antwort auf meine neuerliche Nachfrage klang denn auch schon deutlich zurückhaltender:

Da irren Sie sich: Sie [die Warnung oder was weiß ich] wird sich in den nächsten Jahren verwirklichen.”

In den “nächsten Jahren” also …

Was immer das heißen soll.

Schade eigentlich, denn ich hätte zu gerne mal die beschriebenen Phänomene gesehen:

Wir werden große Zeichen am Himmel sehen, bevor „Die Warnung“ stattfindet. Sterne werden mit solcher Wirkung kollidieren, dass das Schauspiel, das die Menschen am Himmel einer Katastrophe gleich sehen, sie verwirren wird. Während diese Kometen durchziehen, wird sich ein großer roter Himmel ergeben und das Zeichen des Kreuzes JESU wird überall auf der Welt von jedem gesehen werden.”

Gut, den kleinen Unterschied zwischen “Sternen” und “Kometen” wollen wir jetzt nicht überbewerten.

Hauptsache, es kollidiert irgendwas irgendwo mit was anderem. Oder so.

Angeblich steht das alles in der “Prophezeiung von Garabandal”. Dort soll Anfang der 1960er-Jahre die Jungfrau Maria vier Mädchen erschienen sein und ein “großes Wunder” angekündigt haben, welches auf “die Warnung” folgen soll.

Ob kollidierende Sterne nun Wunder oder Warnung sind, wird nicht recht deutlich, jedenfalls ist das immer wieder aufgeschobene “größte aller Wunder” von Garabandal eine ähnlich endlose Geschichte wie das “große Zeichen” von Medjugorje.

Und weil das so ist, muss auch unser aufrechter Zeichendeuter Nonsens bemühen, um Unsinn zu “erklären”:

Das Sonnenwunder, das in Fatima stattgefunden hat, will anzeigen, dass wir nun in die Zeiten eingetreten sind, in denen sich diese Ereignisse verwirklichen werden …”

Nun hat aber dummerweise in Fatima kein Sonnenwunder stattgefunden, sodass ich angesichts dieser immergleichen (und immer falschen) Zirkelschlüsse doch etwas dem besagten Tausender hinterher trauere.

Und eigentlich könnte man über solche mutmaßlich gutmeinenden Zeitgenossen ja schmunzeln, so wie über die beiden schrägen Vögel in “Papa ante Portas”, die vom zerstörerischen “Venusmond Tetra” phantasieren.

Wirklich?

Bei meinem “2012″-Vortrag in Nürnberg kam aus dem Publikum eine interessante Frage, sinngemäß:

Könnte es sein, dass der Weltuntergang doch stattfindet, weil gemäß einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung eine durchgeknallte US-Präsidentin (z.B. Sarah Palin) auf den roten Knopf drückt, weil es so geschrieben steht?“

Offen gesagt: Ich weiß es nicht.

Ich hoffe nicht.

• Dass das Teil ein mittelalterliches Kunstwerk ist und auf dem Gewebe typische Künstlerpigmente der damaligen Epoche nachgewiesen wurden,
• und dass sich mit einer einfachen Methode ein Replikat des geheimnisvollen Abbildes anfertigen lässt, …

… diese und viele weitere Argumente halten dennoch einige Forscher nicht von wilden Spekulationen ab. Auch wenn dafür schon mal dubiose Pollenproben, bislang unbekannte Naturkräfte oder sogar ein schlichtes Wunder bemüht werden müssen.

In eine andere Richtung geht eine neue Grabtuch-These. Der Kunsthistoriker Luciano Buso will auf dem Stoff Giottos Unterschrift und verschiedene Varianten der Zahl 15 entdeckt haben. Letztere weist nach seiner Ansicht auf das Jahr 1315 hin. In jenem Jahr habe der Maler den Auftrag bekommen, eine genaue Kopie des originalen Grabtuchs anzufertigen, das im Laufe der Jahrhunderte starke Beschädigungen davongetragen habe.

Und diese Kopie wird – genau! – bis heute im Turiner Dom aufbewahrt. So weit jedenfalls Luciano Buso. Zugegeben, die These hat was, verbindet sie doch gekonnt die wissenschaftliche Datierung des Tuches auf das frühe 14. Jahrhundert mit diesem unwiderstehlichen Hauch von Mystik. Ungefähr so: Irgendwann einmal hat es ein echtes Grabtuch Christi gegeben, auf dem der Heiland den Schatten seiner irdischen Hülle zurückgelassen hat…

Nüchterner geht  Amardeo Sarma an die Sache heran. Aus jahrzehntelanger Beschäftigung mit dem geheimnisvollen Leinen kennt der GWUP-Vorsitzende die Gegenargumente aus dem ff. Wie das von Prof. Bruno Barberis. Der bleibt als Direktor des Internationalen Zentrums für Sindonologie zwar in einigen Fragen hinter dem Stand der Forschung zurück.  Dennoch weist Barberis in der britischen Zeitung Daily Telegraph auf eine häufige Fehlerquelle von Grabtuch-Interpreten hin:

Es gibt eine lange Reihe von Gelehrten, die auf vergrößterten Abbildungen des Tuchs alle möglichen Dinge entdeckt haben wollten – eine Dornenkrone etwa oder aramäische, griechische bzw. lateinische Wörter. Es ist, als schaue man in den Mond und glaube dort Augen, Nase und Mund zu erkennen.

Womit wir beim Thema Wahrnehmungstäuschungen angelangt sind, dem ureigenen Revier des turmdersinne. Die Nürnberger Einrichtung widmet in in diesen Wochen eine ganze Veranstaltungsreihe dem Spannungsfeld zwischen Pseudowissenschaft und Skepsis. „Außer Sinnen“ heißt die Reihe, die der turmdersinne in Kooperation mit dem Nicolaus-Copernicus-Planetarium organisiert hat. Amardeo Sarma ist dort  am, Mittwoch, 22. Juni 2011 zu Gast – natürlich mit einem Vortrag über das Turiner Grabtuch.

22.06.2011, 19.00 Uhr

Amardeo Sarma: Das Turiner Grabtuch
Die Geschichte eines Klärungsprozesses im 20. Jahrhundert zwischen Wunder und Wissenschaft

Nicolaus-Copernicus-Planetarium, Am Plärrer 41, 90429 Nürnberg
Eintritt: 7 Euro (erm. 5 Euro), Gesamtreihe „Außer Sinnen“ 28 Euro (keine Erm.)

Das komplette Programm finden Sie hier.
Online-Anmeldung beim BZ Nürnberg, Kurs-Nr. 00877

Links:

• Kein Tuch mit sieben Siegeln
• Sieben Mythen über das Turiner Grabtuch
• Turiner Grabtuch – Die Sache mit den Pollen
• Turiner Grabtuch – Blut und Pollen
• Wie wurde das Turiner Grabtuch angefertigt?

Zum Weiterlesen:

• Sarma, A. (2000): Ein Tuch mit sieben Siegeln? Das Turiner Grabtuch als Forschungsgegenstand. Skeptiker 2/2000.
• Sarma, A. (2006): Grabtuch-Forscher auf der falschen Fährte. Skeptiker 1/2006.

Im gerade erschienenen Quartalsheft (2/2011) der rührigen Gebetsaktion Medjugorje Wien lesen wir:

Bald werden wir den 30. Jahrestag des Phänomens begehen, das in den Nachmittagsstunden des 24. Juni 1981 begann. Ein Phänomen, das die Geister bis zum heutigen Tag nicht zur Ruhe kommen lässt.

Ein Phänomen, das Widerstände hervorruft, das seine eifrigen Befürworter, aber auch scharfe Gegner hat.”

An dieser Stelle soll am 24. Juni 1981 die Gospa erschienen sein (Foto: Draceane/Wikipedia Commons).

Zu Letzteren gehört nach wie vor der zuständige Ortsbischof von Mostar.

Ratko Peric teilt vollumfänglich die Haltung seines verstorbenen Amtsvorgängers Pavao Zanic und wartet unter anderem auf der Homepage der Diözese Mostar mit kritischen (englischsprachigen) Informationen zu Medjugorje auf.

Allerdings konnte auch er nicht verhindern, dass der Vatikan im vergangenen Jahr eine neuerliche Untersuchungskommisson eingesetzt hat:

Im Mittelpunkt der Prüfung sollen nicht nur die Marienerscheinungen von Medjugorje stehen, sondern das geistliche Leben und die seelsorgliche Begleitung der Pilger.”

Bislang ist Medjugorje kein offiziell genehmigter Wallfahrtsort (das bedeutet unter anderem, dass Pfarrwallfahrten dorthin untersagt sind – nur Besuche “privater” Natur sind Katholiken gestattet).

Die bis dato dritte Medjugorje-Untersuchungskommission war 1991 in ihrer „Erklärung von Zadar“ zu dem salomonischen Urteil gelangt:

Non constat de supernaturalitate.”

Was soviel heißt wie:

Es steht nicht fest, dass die Erscheinungen übernatürlich sind.“

Oder: Nichts Genaues weiß man nicht. Die Amtskirche erkennt die Erscheinungen weder an noch verwirft sie sie grundsätzlich.

Foto: Beemwej/Wikipedia Commons

Die vier “Seherinnen” und zwei “Seher” sind nunmehr in den Mittvierzigern und gelten als gut situiert – was gerade gläubige Kritiker gegen das Medium-Sextett aufbringt:

Ivan [Dragicevic], der übrigens mit der ehemaligen Schönheitskönigin und Miss Massachusetts, Loreen Murphy, verheiratet ist, wurde einmal von einem amerikanischen Reiseveranstalter als eine Persönlichkeit dargestellt, die für nur 500 US-Dollar eine persönliche Bekanntschaft mit der Madonna vermitteln könne. Er besitzt einen BMW und einen Mercedes sowie eine Villa im “deutschen Stil” im lokalen Nobelviertel.

Sein Anwesen liegt dem Haus der Seherin Mirjana Dragicevic gegenüber, die einen Teil ihres Hauses in ein Gästehaus für Pilger umgewandelt hat. Erscheinungen sind hier im Arrangement miteinbegriffen.

Alle Seher und Seherinnen sind verheiratet und bis auf einen besitzen alle Hotels in Medjugorje – im Unterschied zu Lucia Dos Santos und St. Bernadette Soubirous, die ein wesentlich weniger weltliches Leben führten, nachdem ihnen in Fatima bzw. Lourdes Marienerscheinungen zuteil geworden waren.”

Aber zu jedem Argument „contra“ Medjugorje gibt es ein „Pro“ – und umgekehrt, je nach persönlichem Standpunkt:

Jene, die solche Fragen stellen, vergessen, dass auch der Ruf zum Priester- und Ordensleben ein Geschenk von Gott ist und nicht die Wahl des Menschen”,

schreibt etwa der Franziskanerpater Ivan Dugandzic im aktuellen Medjugorje-Quartalsheft (2/2011, Seite 15) lapidar.

Foto: Beemwej/Wikipedia Commons

Natürlich darf in dem Bändchen auch ein Hinweis auf die zahlreichen “Untersuchungen an den Sehern von Medjugorje” (Seite 28-31) nicht fehlen.

Tatsache ist, dass Ivan und Co. nie eine bewusste Täuschung oder eine psychische Erkrankung nachzuweisen waren.

Kritiker wie der Psychologe und Theologe Dr. Ivan Zeljko machen dagegen untaugliche Verfahren, methodische Mängel und eine „eindeutige Überinterpretation” der Ergebnisse geltend.

Und so weiter, und so fort.

Aus skeptischer Sicht birgt Medjugorje denn auch wenig Unerklärliches.

Alles, was es für die “Erscheinungen” brauchte, war eine Gruppe eidetisch begabter Jugendlicher, welche die sich bietende Möglichkeit einer “Heiligenkarriere” entschlossenen realisierten, und deren individuellen Wünsche zur richtigen Zeit am richtigen Ort an die Ziele und Bedürfnissstruktur ihrer franziskanischen Seelenführer, der Dorfgemeinschaft, der kroatischen Katholiken in Bosnien-Herzegowina und möglicherweise sogar des Vatikans andockten.

Diese Komplexität gäbe genügend Stoff für einen Religionsthriller a la “Illuminati”, lässt aber eine vollständige “Entlarvung” des Phänomens Medjugorje (im Sinne eines “debunking”) kaum möglich erscheinen.

Ivan Zeljko hat daher vermutlich recht – und ihm soll nun das Schlusswort unserer fünfteiligen kritischen Serie über die “Gospa” gebühren:

Nachdem sich die Psycho- und Soziodynamik der Ereignisse in Medjugorje weitgehend verselbständigt hat, ist heute nicht leicht zu ermitteln, woran die Seher und die beteiligten Geistlichen wirklich glauben oder nicht glauben [...]

Was die Wahrheit von Medjugorje ist, wird sich wahrscheinlich nie vor aller Augen zeigen.“

Zum Weiterlesen:

• 30 Jahre Medjugorje Teil I: Die Vorgeschichte
• 30 Jahre Medjugorje Teil II: Die Seher
• 30 Jahre Medjugorje Teil III: Die Franziskaner
• 30 Jahre Medjugorje Teil VI: Die Botschaften
• Unterwegs zur Muttergottes AG, Die Zeit am 31. März 2010
• Das Mirakel von Medjugorje, Die Welt am 21. August 2008
• Politicizing the Virgin Mary: The Instance of the Madonna of Medjugorje, Skeptical Inquirer November/Dezember 2002
• Wie übernatürlich ist Medjugorje? GWUP-Blog am 10. Januar 2010
• Die “guten Früchte” von Medjugorje, GWUP-Blog am 2. Januar 2010
• Kardinal Schönborn, Medjugorje und die Sonnenwunder, GWUP-Blog am 9. Dezember 2009

Schon Anfang 1982 hatte Zanic eine vierköpfige Untersuchungskommission in Sachen Medjugorje eingesetzt, die zwei Jahre später auf Anraten der jugoslawischen Bischofskonferenz auf 15 Mitglieder erweitert wird. Zanic gehört dem Gremium selbst an.

Bei einer Zusammenkunft am 2. Mai 1986 beschließt die Kommission, ihre Arbeit zu beenden. Das Ergebnis der vierjährigen Recherchen erblickt jedoch nie das Licht der Öffentlichkeit.

Die BBC-Journalistin Mary Craig bringt in Erfahrung, dass zwölf der 15 Kommissionsmitglieder davon ausgingen, in Medjugorje gebe es nichts Übernatürliches. Nur zwei waren der Auffassung, dass die Gospa tatsächlich erscheine. Ein Mitglied habe bei der geheimen Schlussabstimmung einen leeren Zettel abgegeben.

Ein Triumph für Bischof Zanic? Mitnichten.

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Gegen alle Gepflogenheiten gibt sich die vatikanische Kongregation für die Glaubenslehre mit dem Gutachten über Medjugorje nicht zufrieden und ordnet 1987 die Einsetzung einer neuen, nunmehr überregionalen Untersuchungskommission an.

Die in der Kirchengeschichte bislang beispiellose Begründung: Im Unterschied zu Lourdes, Fatima und allen anderen Marienerscheinungen habe die Botschaft von Medjugorje in der ganzen Welt sehr schnell einen hohen Bekanntheitsgrad erreicht. Durch die modernen Massenmedien sei Medjugorje praktisch von Beginn an „internationalisiert“ worden.

Und wegen dieser weltumspannenden Bedeutung des Phänomens sei zwar de jure (rechtlich) der Ortsbischof von Mostar zuständig – de facto aber die Weltkirche und somit der Vatikan direkt betroffen.

Ist tatsächlich davon auszugehen, dass ein intellektuelles Schwergewicht wie der damalige Vorsitzende der Glaubenskongregation, Kardinal Josef Ratzinger, auch nur einen Augenblick lang an die Echtheit der Erscheinungen von Medjugorje glaubte?

Kaum. Die feinsinnige Formulierung von der „Internationalisierung“ Medjugorjes bezieht sich wohl auf etwas ganz anderes.

Mehr als eine Million Pilger pro Jahr aus aller Welt haben in Medjugorje einen anhaltenden Bauboom entfacht. (Foto: Luca Lorenzi/Wikipedia Commons)

Während die jugoslawischen Staatsorgane ab Mitte der 1980er-Jahre den kommerziellen Aspekt des Pilgertourismus nach Medjugorje entdeckten und sich beträchtlich gemäßigter verhielten, folgte Rom einem geheimen Fahrplan, der kein Interesse an der Wahrheitsfindung hatte.

Die kritischen Berichte von Bischof Zanic und den ersten beiden Untersuchungskommissionen lagen zur selben Zeit auf dem Schreibtisch des Papstes, als der innige Marienverehrer Johannes Paul II. mit dem amerikanischen Präsidenten Ronald Reagan über verschiedene Möglichkeiten nachdachte, den Druck auf die kommunistischen Regime in Osteuropa zu erhöhen.

Gewiss stand Medjugorje nicht im Zentrum des „Destabilisierungs-Szenarios“, wie es etwa auf Polen und die Gewerkschaft Solidarität zutraf. Aber anscheinend zögerte der Vatikan die offizielle Ablehnung der Marienerscheinungen aus politischen Erwägungen hinaus, damit Medjugorje als Bestandteil des kroatischen Nationalismus wachsen und sich ausweiten konnte.

Möglicherweise schwebte dem polnischen Papst und seinen Beratern ein unabhängiges Kroatien als antikommunistisches Bollwerk gegen den Osten vor.

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Fatal: Bischof Zanics Warnungen vor einem auch religiös motivierten Krieg zwischen Kroaten, orthodoxen Serben und Moslems bleiben im Vatikan und andernorts ebenfalls ungehört.

Am 27. Juni 1991, zwei Tage nach dem Ausscheiden der beiden nördlichen Regionen Slowenien und Kroatien aus dem jugoslawischen Staatenbund, kommt es an der Grenze zwischen Kroatien, Serbien und Bosnien-Herzegowina zu anhaltenden schweren Kämpfen. Die Friedensbotschaft der Gospa von Medjugorje wird damit endgültig von der Realität ad absurdum geführt.

„Friede, Friede und nur Friede!“ hatte die Gospa am zweiten Erscheinungstag im Jahr 1981 verkündet. Und nun? Die Seher und ihre franziskanischen Betreuer reagieren einigermaßen ratlos auf den Kriegsausbruch.

Pater Slavko Barbaric, Beichtvater und Vertrauter der sechs, erklärt bei einem Vortrag in London:

Die Gottesmutter hat zu uns zehn Jahre gesprochen und wir haben sie nicht verstanden [...] Sie hat uns zum Fasten eingeladen und wir haben jetzt Hunger. Sie hat uns zum Frieden aufgerufen und wir haben jetzt Krieg.“

Ivanka, Mirjana, Vicka, Marija, Ivan und Jakov sind während des Krieges überwiegend in Medjugorje (das im Gegensatz zum nahe gelegenen Mostar von allen Kampfhandlungen verschont bleibt), zum Teil unternehmen sie Vortragsreisen ins Ausland oder leben bei Freunden in Italien. Die Erscheinungen sind zu diesem Zeitpunkt längst nicht mehr orts-, sondern „personengebunden“ und gehen dort weiter, wo die Seher sich gerade aufhalten.

Moderne Christus-Statue in Medjugorje (Foto: Luca Lorenzi/Wikipedia Commons)

Auf die Frage, wie sie persönlich den Krieg im auseinanderbrechenden Jugoslawien mit der Friedensbotschaft der Gospa in Einklang bringt, antwortet Vicka Ivankovic:

Die Gottesmutter hat uns alle eingeladen: Betet für den Frieden. Zehn Jahre hindurch hat sie immer wieder wiederholt, tausendmal gesagt: Betet für den Frieden, betet für den Frieden in euren Herzen, betet für den Frieden in euren Familien und in der ganzen Welt, denn ihr braucht heute den Frieden. Aber wir waren so ablehnend dieser Botschaft gegenüber, bis der Krieg näher gerückt ist.“

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Von ähnlich berückender Schlichtheit sind sämtliche der mehr als 35 000 Botschaften, die die Gospa seit Juni 1981 den Sehern gegeben hat.

Wie kommt diese Zahl zustande? Marija Pavlovic, Vicka Ivankovic und Ivan Dragicevic wollen noch immer tägliche Erscheinungen der Gottesmutter haben, manchmal gemeinsam, in aller Regel aber getrennt voneinander, an ihrem jeweiligen Aufenthaltsort.

Mirjana Dragicevic war die erste, die die Sehergruppe verließ, und zwar Ende 1982. Am Weihnachtstag habe die Gospa ihr mitgeteilt, dass dies ihre letzte tägliche Erscheinung sei und dass Mirjana von nun an einmal jährlich eine Erscheinung haben werde, und zwar an jedem 18. März (Mirjanas Geburtstag) bis zu ihrem Lebensende.

Einige Jahre später revidierte die Gospa diese Regelung und kündigte der Seherin außerordentliche Erscheinungen an, die zunächst unregelmäßig waren und seit 1987 an jedem Zweiten eines Monats stattfinden.

Ähnliches gilt für Ivanka Ivankovic, deren tägliche Erscheinungen am 7 Mai 1985 endeten und die nun ebenfalls einmal im Jahr die Gospa trifft (am 25. Juni), und für Jakov Colo (Ende der täglichen Erscheinungen am 12. September 1998, seitdem eine jährliche Erscheinung am 25. Dezember).

Diese Jahresbotschaften von Ivanka, Mirjana und Jakov werden veröffentlicht.

Auch der Kommerz hat in Medjugorje Einzug gehalten (Foto: Ante Perkovic/Wikipedia Commons).

Von den täglichen Botschaften an Marija, Vicka und Ivan ist nur die so genannte Monatsbotschaft für die Gläubigen bestimmt, die seit dem 1. Januar 1987 an jedem 25. eines Monats über Marija Pavlovic an die ganze Welt ergeht. Alle übrigen Weisungen der Gospa seien privater Natur und beträfen in erster Linie die persönliche spirituelle Weiterentwicklung der Seher.

Die aktuelle Monatsbotschaft (vom 25. Mai 2011) zum Beispiel lautet:

Liebe Kinder! Mein Gebet ist heute für euch alle, die ihr die Gnade der Bekehrung sucht. Ihr klopft an die Tür meines Herzens, aber ohne Hoffnung und Gebet, in Sünde, und ohne das Sakrament der Versöhnung mit Gott. Lasst die Sünde und entscheidet euch, meine lieben Kinder, für die Heiligkeit.

Nur so kann ich euch helfen und eure Gebete erhören und Fürsprache vor dem Allerhöchsten suchen. Danke, dass ihr meinem Ruf gefolgt seid.”

Seit nunmehr drei Jahrzehnten kommt die Gottesmutter vom Himmel herab, nur um die Menschen zu individueller Frömmigkeit zu mahnen, zu Bekehrung, Gebet, Fasten, Bibellektüre, zu den Sakramenten und zur Heiligkeit?

Für Gläubige ist das in gewisser Weise nachvollziehbar („Nichts Neues, aber Erneuerung!“) – für Skeptiker nicht.

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Kritiker erkennen in den Botschaften von Medjugorje wenig mehr als „Gemeinplätze, Versatzstücke, Phrasen“. Lese man mehrere Monatsbotschaften nacheinander, so könne man leicht den Eindruck gewinnen, “dass den Redakteuren dieser Texte eine gewisse Anzahl vorgefertigter Satzmuster zur Verfügung steht, die – leicht verändert – immer wieder miteinander kombiniert werden”.

Aber wer sind die „Redakteure dieser Texte“? Darüber gehen auch die Einschätzungen der Ablehner auseinander.

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In den Anfangstagen der Erscheinungen will ein Fotograf aus Deutschland Marija Pavlovic dabei ertappt haben, wie sie die gerade empfangene Botschaft der Gospa auf einem Zettel niederschrieb, in ihrer Jackentasche verschwinden ließ und dann ein anderes Stück Papier daraus hervorzog, das sie den Umstehenden als Botschaft aushändigte.

Andere Beobachter gehen davon aus, dass die Seher ihre Fragen an die Gottesmutter meist im Vorhinein aufschreiben oder auswendig lernen – und in der Zeit bis zur Erscheinung „unbewusst auch die Antworten entstehen“, welche die Gospa dann nur noch zu bestätigen braucht.

Fakt ist, dass Marija Pavlovic die Monatsbotschaft auf Kroatisch niederschreibt und sie mehreren franziskanischen Übersetzern übergibt, die sich miteinander austauschen und den gemeinsamen Text in verschiedenen Sprachen via Internet über den Globus versenden. Fraglos eine Praktik, die es den Betreuern möglich macht, mangelhaftes theologisches Wissen der Seher auszugleichen und die Botschaften glatt zu bügeln.

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Über die banalen Frohbotschaften hinaus wollen die sechs Seher auch Drohbotschaften von der Gospa erhalten haben, und zwar in Form von jeweils zehn „Geheimnissen“, welche die Zukunft der Menschheit betreffen, unter anderem das schon erwähnte und bis heute nicht offenbar gewordene „große Zeichen“ sowie den Ablauf der Apokalypse zum Inhalt haben und die erst drei Tage vor dem Eintreffen der jeweiligen markanten Ereignisse und Katastrophen öffentlich bekannt gemacht werden sollen.

Foto: Michele Gaiga/Wikipedia Commons)

Was erklärtermaßen noch zu Lebzeiten der Seher geschehen werde.

Teil V: Fazit

Vickas Befürchtungen erweisen sich als unbegründet.

Schon am dritten Erscheinungstag, am 26. Juni 1981, drängen sich mehr als 300 Dorfbewohner auf dem Podbrdo um Ivanka, Mirjana, Vicka, Marija, Ivan und Jakov und wollen die Gospa sehen. Doch für sie gibt es nichts zu sehen – außer den sechs Jugendlichen, die anfangen, sieben „Vater unser“, „Gegrüßet seist du Maria“ und „Ehre sei dem Vater“ zu beten.

Gegen 18.30 Uhr schreien die Seher auf: „Da ist sie!“ und sinken auf die Knie.

Alle, die auf dem Berg in der Nähe der vier Mädchen und zwei Jungen sind, können die gestellten Fragen hören, nicht aber die Antworten der Erscheinung. Am Sonntag, dem 28. Juni 1981, dem fünften Erscheinungstag, machen sich schon 15 000 Dorfbewohner, Neugierige und Pilger zum Ort der Erscheinungen auf – und zur Muttergottes, die „von oben“ die lang ersehnte Hilfe bringen soll.

Der "Kreuzberg" von Medjugorje (Foto: Ookaboo)

Was sagt der Ortspfarrer von Medjugorje zu den angeblichen Marienerscheinungen in seiner Gemeinde? Er bekommt zunächst gar nichts davon mit.

Der Franziskanerpater Jozo Zovko weilt in der Nähe von Zagreb bei Exerzitien der Charismatischen Bewegung und trifft erst am 27. Juni wieder in Medjugorje ein. Einen Tag später beschließt er, einzeln mit den Sehern zu sprechen. Alle Gespräche werden auf Tonband aufgenommen.

Zovko beginnt die Befragung recht skeptisch und deckt schnell theologische Widersprüche in den Aussagen der Jugendlichen auf.

Rückblickend scheint Pater Zovko schon zu diesem frühen Zeitpunkt zu der Überzeugung gekommen zu sein, dass die Erscheinungen der sechs Jugendlichen aus seiner Gemeinde nicht echt sein können.

Doch anstatt entsprechende psycho- und pastoralhygienische Maßnahmen zu ergreifen und Ivanka, Mirjana, Vicka, Marija, Ivan und Jakov eine faire Rückzugsmöglichkeit aufzuzeigen, tut er genau das Gegenteil: Er weist die Jugendlichen an, sich bei der Gospa zu erkundigen, ob sie auch in der St. Jakobs-Kirche von Medjugorje erscheinen könne – und zwar so nachdrücklich, bis sein Ansinnen erfüllt wird.

Ab dem neunten Erscheinungstag (2. Juli 1981) verlegen die Seher ihre täglichen Erscheinungen in die Dorfkirche. Damit hat Zovko nun eine gewisse Kontrolle über das Geschehen.

Foto: Luca Lorenzi/Wikipedia Commons

„Von jetzt an“, schreibt der Medjugorje-Kritiker E. Michael Jones,

… würde die Gospa in der Kirche erscheinen und es würde unmöglich werden, ihre angeblichen Behauptungen und Forderungen von der echten Frömmigkeit, von denen sie umgeben waren, zu trennen. Und ebenso würde es dem durchschnittlichen Pilger von jetzt an unmöglich sein, die Aussagen der Seher von dem zu trennen, was die Priester, die über die Sache wachten, die Welt hören lassen wollten.”

In dem überfüllten Gotteshaus hält Pater Jozo Zovko nach der abendlichen Erscheinung der Seher eine denkwürdige Predigt, die die Gemeinde vor Enthusiasmus förmlich erbeben lässt:

Und jetzt möchte ich euch bitten, mit dem Fasten zu beginnen. Fastet morgen, fastet übermorgen, nehmt nur Wasser und Brot zu euch, damit sich Gott uns offenbaren möge und uns anzeige, was wir tun sollen. Es gibt keinen Himmel, der so verschlossen ist, dass Gebete, Fasten und Buße nicht ihren Weg dorthin finden. Seid ihr mit mir?“

Die Reaktion der Gläubigen auf Zovkos Ansprache gibt der katholische Priester und Medjugorje-Beobachter Alojzije Svaljek so wieder:

Das Volk blieb noch lange Zeit in der Kirche, weinend und betend. Alle wollten immer weiterbeten, niemand wollte nach Hause … Alle haben das Wort gehalten.“

Pilgerscharen in Medjugorje (Foto: Ookaboo)

Was treibt Zovko um, einen „Teenager-Spaß“ (für den er die „Erscheinungen“ offenbar hielt) zum authentischen mystischen Phänomen auszustaffieren?

Die Charismatische Bewegung, der Zovko angehört, will einen neuen Geist in die Kirche bringen – wobei es zu durchaus problematischen gruppendynamischen Prozessen kommen kann.

Die Offenheit für das Irrationale und Transzendente (Krankenheilung, Handauflegen, Exorzismen, Prophetie, Zungenreden, Privatoffenbarungen etc.) kennzeichnet viele charismatische Wortführer ebenso wie ihre persönliche Radikalität.

Pater Zovko stand bereits vor Medjugorje im Ruf, in von ihm geleiteten Gebetsgruppen mit einer explosiv-manipulativen Mischung aus charismatischem Gebet und einer fragwürdigen Psychotechnik namens „Sensitivity Training“ zu experimentieren, die bei vielen Teilnehmern in eine „Anzahl hochgradiger Ekstasen“ mündete.

Sieht Zovko jetzt die Chance, mit Hilfe von himmlischen Erscheinungen und Botschaften aus der schwerfälligen Landpfarre Medjugorje eine „erweckte“ Mustergemeinde in seinem Sinn zu formen?

Vermutlich sind die Übertragungsprozesse wechselseitig.

Medjugorje heute (Foto: Ante Perkovic/Wikipedia Commons)

Zovko erwähnt in den Gesprächen mit den Sehern öfter, sie seien jetzt die bekanntesten Jugendlichen in der Region. Und wirklich sind Ivanka, Mirjana, Vicka, Marija, Ivan und Jakov über Nacht zu Stars geworden und scheinen auch Spaß daran zu haben.

Pro-Medjugorje-Autoren verweisen einseitig auf die Belastungen, denen die Seher ausgesetzt waren: Verhöre, Drohungen und Einschüchterungsversuche durch die kommunistische Orts- und Landesregierung auf der einen Seite, zunehmender Erwartungsdruck und große Solidarität der Gläubigen auf der anderen.

Auch die einheimische Pilgerleiterin Vikica Dodig kommt bei der die Frage, was sie so sicher macht, dass die Heranwachsenden damals tatsächlich die Gospa sahen, auf die Anfänge im Sommer 1981 zu sprechen:

Die Tatsache, dass die sechs keine andere Macht mehr anerkannten, obwohl sie wussten, dass die Sache sehr gefährlich war. Man bedrohte ja nicht nur sie, sondern auch ihre Eltern und Geschwister. Aber egal, welche Schwierigkeiten auf sie zukamen, was immer man ihnen auch anbot, welche Fallen man ihnen stellte – sie blieben dabei. Es war diese tiefe Überzeugung, die mich schließlich faszinierte.”

Aber ist dieser Schluss zwingend?

Hätten die Seher angesichts der sich überschlagenden Entwicklung überhaupt noch aussteigen können?

Man darf davon ausgehen, dass die sechs Jugendlichen von den Menschenmassen und dem harschen Eingreifen der Behörden zunächst amüsiert, dann verängstigt und schließlich schockiert waren. An einen Rückzug war kaum noch zu denken, zumal es sich bei den Erscheinungen vermutlich nicht um eine reine Erfindung von Ivanka, Mirjana, Vicka, Marija, Ivan und Jakov handelte, sondern um ihre recht weitgehende Selbstüberzeugung.

Medjugorje erweitert seine Hotelkapazitäten um 500 Betten jährlich (Foto: OOkaboo)

Die hilflos-überzogene Reaktion des Staates, der ein zweites Polen fürchtete und bewaffnete Truppen aus der Hauptstadt Sarajewo gegen die „klerikalen nationalistischen Umtriebe“ in Medjugorje aufmarschieren ließ, verstärkte nur noch das Engagement der Priester und Gläubigen und trug wesentlich zur Verbreitung der Erscheinungen bei.

Das Geltungsbedürfnis der vier Mädchen und zwei Jungen im Pubertätsalter, die Möglichkeit eines sozialen Aufstiegs durch eine Art „Heiligenkarriere“ sind bereits hinreichend gute Gründe, trotz aller Bedrängnisse bei ihrer Geschichte zu bleiben.

Die Beweggründe der Seher treffen sich mit der marianischen Privattheologie, der Bedürfnisstruktur und den Hoffnungen des Dorfes, von der Gospa auserwählt worden zu sein. Und mit dem Anspruch der Franziskaner, endlich ihre charismatischen Anliegen unter Berufung auf die Muttergottes verbreiten zu können.

Als Pater Zovko in Eigenregie – ohne Absprache mit seinen Ordensoberen oder dem zuständigen Bischof von Mostar – sich anschickt, die Seher zumindest teilweise von der Verantwortung für ihre „Visionen“ und deren Auswirkungen zu entlasten, gehen die sechs bereitwillig darauf ein.

Medjugorje liegt mitten in den Bergen der Herzegovina (Foto: Ante Perkovic/Wikipedia Commons)

Am 17. August 1981 wird Pater Jozo Zovko von der Geheimpolizei SUP verhaftet und zu dreieinhalb Jahren Gefängnis verurteilt. Anlass ist eine Predigt Zovkos über den Auszug der Israeliten aus Ägypten, die die kommunistischen Herrscher als Angriff auf ihr Machtmonopol interpretieren.

Neuer Gemeindepfarrer in Medjugorje (und damit geistlicher Betreuer der Seher) wird Zovkos Mitbruder Pater Tomislav Vlasic aus dem nahe gelegenen Capljinia – sehr zum Verdruss von Ortsbischof Pavao Zanic.

„Trickser“, „charismatischer Hexer“, „Puppenspieler“ – das sind die Vokabeln, mit denen Zanic den neuen Medjugorje-Pfarrer belegt. Starker Tobak für einen Kirchenmann. Und ein Zeichen dafür, dass Zanic die Sache persönlich nimmt.

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Dafür hat der Oberhirte mehrere Gründe.

Beim Firmgottesdienst in der St. Jakobskirche am 25. Juli 1981 nimmt Zanic in seiner Predigt die sechs Seher noch in Schutz („Ich bin davon überzeugt, die Kinder reden aus offenem Herzen heraus.“) und verteidigt sie in der kroatischen Kirchenzeitung Glas Koncila gegen die Anfeindungen der Kommunisten.

Als aber die Seherin Vicka Ivankovic ihm gegenüber äußert, die Gospa habe die beiden ungehorsamen und dispensierten Franziskanerpater Ivan Prusina und Ivica Vego in Schutz genommen (siehe Teil I), wird Zanic misstrauisch.

Das Ausbleiben eines von den Sehern fortwährend angekündigten „großen Zeichens“ der Gottesmutter auf dem Erscheinungsberg und Ungereimtheiten bei den Befragungen der sechs Jugendlichen bringen Zanic schließlich zu der Überzeugung, dass die behaupteten Erscheinungen nichts weiter als ein Intrigenspiel der Franziskaner im „Fall Herzegowina“ sind.

Tatsächlich ist zu beobachten, dass problematische Äußerungen der Seher (Widersprüche in den Botschaften, Drohungen, absurde Forderungen der Gospa etc.) offenbar zunehmend kanalisiert werden und in eine zwar simple, aber rechtgläubige Theologie übergehen.

Für Bischof Zanic ist es eindeutig nicht Pater Zovko, der in Medjugorje Regie führt, sondern Tomislav Vlasic.

Und der Bischof weiß auch genau, warum – wenn er sich auch öffentlich diskret darüber ausschweigt.

Pater Vlasic hatte 1976 in Zagreb sein Gelübde gebrochen und mit einer Nonne namens Schwester Rufina ein Kind gezeugt. Eine diesbezügliche Korrespondenz zwischen Vlasic und Rufina liegt Zanic vor. In diesen Briefen führt Vlasic unter anderem aus, dass die „Gospa“ von Medjugorje seine Berufung und sein Priesteramt gerettet habe.

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Wie ist das zu verstehen? Höchst wahrscheinlich so:

Den Ordensbrüdern in Medjugorje ist klar, dass die folgenschwere Affäre des Seelenführers der Seher sich irgendwann als tödlich für Medjugorje erweisen könnte. „Es war also besser“, folgert der Medjugorje-Kritiker Michael Jones, „den Fall so zu verdrehen, dass er sich im Ergebnis gegen den Bischof richtete, als die Gefährdung der Erscheinungen hinzunehmen.“

Die Strategie der Franziskaner geht auf: Als Bischof Zanic 1984 mit einer Schrift an die Öffentlichkeit geht, deren Titel man mit „Die aktuelle – inoffizielle – Haltung des Bischofs von Mostar zu den Ereignissen in Medjugorje“ übersetzen könnte, ist er der „Böse“. Die mittlerweile zahlreich gewordenen Promoter der Erscheinungen zeihen Zanic der Verleumdung.

Der einflussreiche Theologe und Mariologe René Laurentin etwa kolportiert in seinen vielen Medjugorje-Schriften bis heute, es habe sich bei dem Kindsvater „um einen anderen kroatischen Franziskaner“ gehandelt und Vlasic sei lediglich der Obere Prior der Nonne gewesen.

Jetzt, als weltbekannte religiöse Persönlichkeit, „konnte Vlasic so ziemlich alles tun, was er wollte“, schreibt Jones weiter. Er, der „den Glauben von Millionen daran hatte, dass die Gospa auf seiner Seite steht”.

Zumindest bis 2009. Vor zwei Jahren wurde Vlasic vom Priesteramt und seinen Ordensgelübden dispensiert.

Die Vorwürfe gegen ihn:

Verbreitung zweifelhafter Lehren, Manipulation der Gewissen, verdächtiger Mystizismus, Ungehorsam gegenüber Weisungen, die ihm zu Recht auferlegt wurden, und Beschuldigungen contra sextum“ (d.h. gegen das sechste Gebot).”

Teil IV: Die Botschaften

Am Mittwoch, dem 21. Juni 1981, ist in Medjugorje Feiertag – das Hochfest des heiligen Johannes des Täufers.

Vicka Ivankovic, ein 17-jähriges Mädchen aus dem Dorf Bijakovici, das in Mostar die Textilfachschule besucht, hat sich für den späten Nachmittag am Fuß des Berges Crnica oberhalb des Dorfes mit ihren Freundinnen Ivanka Ivankovic (15) und Mirjana Dragicevic (16) verabredet. Gegen 17 Uhr erreichen Ivanka und Mirjana den Podbrdo, wie ein dem Berg Crnica vorgelagerter Hügel am Rand des zur Pfarrgemeinde Medjugorje gehörenden Dorfes Bijakovici genannt wird.

Die Teenager verbringen die Sommerferien bei ihren Großeltern in Medjugorje – und bringen beide ihre jeweils eigene Geschichte mit: Ivanka kommt aus der Provinzhauptstadt Mostar und leidet unter dem plötzlichen Tod ihrer Mutter zwei Monate zuvor.

Mirjana geht in Sarajevo aufs Gymnasium und gilt als freizügige „Pankerica“. In der Lesart der biederen Dorfbewohner ist darunter wohl weniger eine echte Punkerin zu verstehen als vielmehr eine typische Großstädterin, die „anders“ ist – in Kleidung, Gewohnheiten und Auftreten.

Was zieht die jungen Mädchen zu dieser immer noch schwülen, heißen Stunde auf den unwegsamen Hügel?

Sie wollten in Ruhe miteinander plaudern und Kassetten hören, erzählen sie später. Erst bei einer eindringlichen Befragung durch den Bischof von Mostar geben sie an, auf den Podbrdo gestiegen zu sein, um zu rauchen.

Um was zu rauchen? Die Antwort auf diese Frage wäre für eine kritische Beurteilung der „Erscheinungen“ insofern interessant, da Mirjana aus Sarajevo eine kleine Menge Haschisch mitgebracht haben soll. Leider wird sie nie gestellt.

Blick auf Medjugorje (Foto: Wikipedia Commons)

Wie auch immer: Beim Abstieg vom Podbrdo dreht Ivanka sich noch einmal um und sieht plötzlich „etwas Glänzendes“, eine „lichterfüllte Gestalt“ mit noch „verschwommenen Umrissen“, die sie jedoch gleich und ohne Bedenken als die heilige Jungfrau identifiziert. Zu Mirjana – oder vielleicht auch nur zu sich selbst – sagt sie: „Schau, die Gospa!“

Mirjana folgt nicht eine Sekunde lang dem ausgestreckten Arm ihrer Freundin, sondern hält die Augen weiterhin auf den steinigen Boden gerichtet und antwortet nur: „Hör auf damit. Was für eine Gospa?“

Offenbar nimmt sie Ivanka nicht ernst. Und diese macht keinerlei Anstalten, ihre Freundin zu überzeugen.

Die beiden Mädchen gehen nach Hause, als ob nichts passiert wäre. Doch ein unvorhergesehener Umstand lässt die beiden kurz darauf wieder umkehren. Sie begegnen nämlich einer weiteren Freundin, der 13-jährigen Milka (eigentlich Milena) Pavlovic, die die kleine Schafherde ihrer Eltern einholen will. Zu dritt erreichen sie wieder den Podbrdo.

Und wieder ist es Ivanka, die als erste die „Gestalt im Licht“ an derselben Stelle auf dem Berg erblickt. „Wir gingen weiter und unterhielten uns“, erzählt sie rückblickend:

Als wir oben ankamen, sah ich die Gospa, wie sie Jesus in ihren Händen hielt. Dann schauten auch Mirjana und Milka hin und sahen sie.“

Für die 13-jährige Milka sollte es die einzige Erscheinung bleiben.

Inzwischen aber ist Vicka Ivankovic in Bijakovici eingetroffen und macht sich auf, ihre beiden Freundinnen zu treffen:

Ich ging Ivanka und Mirjana suchen, da wir jeden Sommer die ganze Zeit zusammen verbringen. Als ich den Weg erreichte, auf dem sie sich befanden, sah ich, wie sie mir mit ihren Händen winkten und mir zuriefen zu kommen. Ich trug Pantoffeln. Als ich zu ihnen kam, sagte Mirjana: Schau dort, die Gospa! Ich fragte: Was meinst du mit Gospa? Was ist denn los mit euch? Ich sah nicht einmal hin. Ich zog meine Pantoffeln aus und lief barfuss auf dem Schotterweg in Richtung Cilici.“

Irgendwann bleibt Vicka stehen und fängt an zu weinen. Sie weiß selbst nicht warum, ob aus Angst, Ärger oder Aufregung.

In diesem Moment wird Vicka von zwei vorbeikommenden Jungen aus ihren Gedanken gerissen: von Ivan Dragicevic (16, nicht verwandt mit Mirjana Dragicevic) und dem 20-jährigen Ivan Ivankovic (nicht verwandt mit Vicka Ivankovic). Der jüngere Ivan fragt Vicka, was mit ihr los ist. „Ivan, die Gospa“, stammelt Vicka. „Sie sagen, die Muttergottes ist oben erschienen. Lass uns nach oben gehen, ich fürchte mich, alleine hinzugehen.“

Was genau sehen schließlich Ivanka Ivankovic, Mirjana Dragicevic, Vicka Ivankovic, Ivan Dragicevic, Ivan Ivankovic und Milka Pavlovic an diesem 24. Juni 1981 gegen 18.45 Uhr am Podbrdo?

Vicka will in 200 Metern Entfernung eine „Lichtgestalt“ ausgemacht haben:

Ich sah etwas und es war sehr weiß. Ich sah ein Gewand und dunkle Haare. Die ganze Zeit deckte sie etwas, das sie in der linken Hand hielt, auf und wieder zu. Ich konnte aber nicht sehen, was sie sonst noch tat, aber es sah so aus, als ob sie etwas zeigte. Dann rief sie uns, näher zu kommen, aber wer würde es in dieser Situation wagen, näher zu kommen?“

Die St. Jakobs-Kirche im Ortskern (Foto: Wikipedia Commons)

Ivan Dragicevic beschreibt sein Erlebnis wie folgt:

„Mirjana, Vicka und Ivanka waren unterwegs, um die Schafe hereinzubringen. Sie riefen ständig von dort oben. Jemand sagte zu uns: Das Licht erscheint gerade dort oben. Das Licht. Wir gingen hinauf zu der Stelle und erlebten genau das, wovon man uns berichtet hatte. Ich sah das Licht.“

Halluzinationen? Visionen? Ein verabredeter Schwindel?

Halten wir fest: Es ist Ivanka, die zweimal behauptet, sie habe als erste die Gospa gesehen. Ihr Vater ist weit weg, ein Gastarbeiter in Deutschland. Ihre Mutter Jagoda verstarb unerwartet im April 1981 im Krankenhaus von Mostar. Keiner der Familienmitglieder konnte von ihr Abschied nehmen, auch Ivanka nicht.

Ist es zu gewagt anzunehmen, dass an diesem Spätnachmittag des 21. Juni die verlorene Mutterfigur zurückgekehrt ist, und zwar in einer verklärten Form? Am zweiten Erscheinungstag, als die Seher der Gospa erstmals Fragen stellen, ist es wieder Ivanka, die den Anfang macht – und sich zuallererst nach ihrer Mutter erkundigt. Der Verstorbenen gehe es gut, antwortet die Erscheinung, sie solle sich keine Sorgen machen.

Bei späteren Begegnungen mit der Gospa kann Ivanka ihre Mutter sogar sehen und mit ihr sprechen. Worüber?

„Sie hat nur einen Satz gesagt“, erklärt Ivanka: „Mein liebes Kind, ich bin sehr stolz auf dich.“

Die Erscheinungsstelle (Foto: Beemwej/Wikipedia Commons).

Das Wunschdenken von Ivanka, das innerliche Festhalten an der Mutter, scheint sich offenbar gelohnt zu haben. Die Erscheinungen vermitteln ihr nicht nur die subjektive Gewissheit, ihre Mutter nicht gänzlich verloren zu haben. Durch die dauerhafte Präsenz der Gospa erfährt sie auch eine starke Aufwertung ihres Selbstwertgefühls – als bevorzugte Tochter und Botschafterin der Muttergottes.

Als auslösende Situation für die Entstehung der ersten Vision bei Ivanka könnte man mithin etwa folgende Konstellation zu Grunde legen, die zu einer Wunschprojektion geführt haben mag:

• eine konflikthafte, psychodynamische Erlebnis- und Verarbeitungsweise des Mutterverlustes;
• die Einwirkung des Rauchens potenziert durch narzisstischen Erlebnishunger und verbunden mit Schuldgefühlen, etwas Verbotenes zu tun;
• eventuell Durst und starkes Schwitzen wegen der Sommerhitze, Atemlosigkeit und Müdigkeit als Folge des Auf- und Abstiegs von dem steilen Berg, das gemeinsame Gruppenerlebnis beim Rauchen und der Glaube an die Muttergottes,
• möglicherweise unterstützt durch eine eidetische Veranlagung – also die Fähigkeit, innere Vorstellungsbilder aus vorhandenem optischen Erinnerungsmaterial leibhaftig in der Außenwelt zu sehen.

Meist überraschen und überwältigen eidetische Bilder den Betreffenden selbst, der sie als Ich-fremd erlebt.

Psychologisch betrachtet handelt es sich dabei um subjektive Anschauungsbilder „mit dem Charakter realer Wahrnehmung, ohne dass ihnen reale Sinneseindrücke zugrunde liegen”. Sie sind natürlich, nicht krankhaft, brechen aus dem Unterbewusstsein hervor und lassen wegen ihrer Spontanität, Kraft und Ursprünglichkeit den Eindruck eines Eingreifens von außen entstehen.

Eidetische Bilder sind weder „normal“ noch „anormal“ noch „übernatürlich“.

Gebetsstätte/Freialtar hinter der Kirche (Foto: Wikipedia Commons)

Als sie später gefragt wird, was sie dazu veranlasst habe zu sagen: „Schau, die Gospa!“, antwort Ivanka:

Ich sah ihre Umrisse, dieselben, wie ich sie auf Heiligenbildern gesehen hatte. Das ist alles, was ich darüber sagen kann. Ich kann es nicht besser beschreiben.“

Anscheinend bildete sich erst in einem Verarbeitungsprozess aus dem „Licht“, aus etwas „Glänzendem“, einer „lichterfüllten Silhouette“ mit „verschwommenen Umrissen“ allmählich ein immer klareres Bild der Gottesmutter heraus, inspiriert von Vorstellungs- und Anschauungsbildern von einer Marienstatue in der Dorfkirche und verschiedenen Heiligendarstellungen.

Drei der ersten Seher-Gruppe übernehmen Ivankas Vorlage der „Vision“: Mirjana, Vicka und der jüngere Ivan. Sie sind es auch, die zusammen mit Ivanka am nächsten Tag zu selben Zeit wieder die gleiche Stelle auf dem Podbrdo aufsuchen in der Hoffnung, die Erscheinung erneut zu sehen.

Milka Pavlovic ist von ihrer Mutter zur Hausarbeit eingeteilt worden und kann nicht weg. Der ältere Ivan, Ivan Ivankovic, will nicht mitkommen und auch später nichts mehr mit der Sache zu tun haben.

Wieso nicht? Vicka entschuldigt ihn im Nachhinein leichthin folgendermaßen:

Er war älter als wir, warum sollte er Lust haben, mit uns Kindern die ganze Zeit zu verbringen?“

Ivan Ivankovic selbst lässt sich zu den damaligen Vorgängen nur seltsam vage ein: Er habe abgelehnt mit der Begründung, die Erscheinung zu suchen sei etwas für Kinder.

Die in Medjugorje aufgewachsene Autorin Mirjana Stanislava Vasilj-Zuccarini zitiert Ivan in ihrem persönlichen Erlebnisbericht „Der Ruf der Muttergottes aus Medjugorje“ (im Selbstverlag) so:

Seiner Meinung nach war das alles eine kollektive Halluzination oder ein Kinderstreich.“

Anstelle von Milka Pavlovic schließt sich ihre 15 Jahre alte Schwester Marija den vier Jugendlichen an, die außerdem den zehnjährigen Jakov Colo aus der Nachbarschaft mitbringt.

An diesem 25. Juli 1981 konstituiert sich die Sehergruppe von Medjugorje, und die täglichen Erscheinungen beginnen. Alle sechs sehen zunächst ein Licht, das sie sogleich als Muttergottes identifizieren, die laut Ivanka in der Luft schwebt und eine Krone aus Sternen trägt.

Statue der "Gospa" von Medjugorje(Foto: Ilija Koridc/Fotolia)

Zunächst vergewissern sich die vier Mädchen und zwei Jungen immer wieder gegenseitig, ob alle die Erscheinung sehen – in einer Art Eidetischem Zirkel regen sie selbst den Glauben an die „Visionen“ an und verfestigen ihn. Dann ergreift Ivanka die Initiative und spricht die Gospa direkt an, fragt sie nach ihrer verstorbenen Mutter

Vicka verlangt ganz pragmatisch ein Zeichen:

Liebe Gospa, wenn wir nach Hause kommen, werden sie uns nicht glauben. Sie werden sagen, dass wir verrückt sind.“

Teil III: Die Franziskaner

(Aktueller Hinweis: Am Pfingstsonntag, 12. Juni 2011, berichtet der Medjugorje-”Seher” Ivan Dragicevic in der St. Josephskirche München von den “Erscheinungen”.)